Órion, o Caçador, resplandecente no céu noturno do hemisfério norte no inverno, é mais do que uma constelação facilmente identificável. É o lar da Nebulosa de Órion, a região de formação estelar mais próxima da Terra. Está a apenas 1.500 anos-luz de distância e pode ser visto a olho nu abaixo das três estrelas que formam o cinturão de Órion.
Novas imagens do Hubble mostram como estrelas jovens e recém-formadas na Nebulosa de Órion estão a alterar os seus ambientes.
A Nebulosa de Órion é uma das características mais estudadas no céu. Ao observar Orion, os astrónomos fizeram grandes progressos na compreensão de como as estrelas e os planetas se formam. É o lar de centenas de jovens protoestrelas, duas das quais aparecem na imagem do Hubble: HOPS 150 e HOPS 153, embora HOPS 150 seja na verdade uma estrela binária. Eles recebem seus nomes do Pesquisa Herschel Orion Protostarque é uma amostra de mais de 400 objetos estelares jovens (YSOs) nas nuvens moleculares de Orion.
HOPS 150 está no canto superior direito da imagem. Dois jovens manifestantes orbitam um ao outro, cada um rodeado pelo seu próprio disco. Estas estrelas muito jovens ainda estão a crescer através da acreção de material destes discos. A linha vertical escura que os atravessa é poeira que está sendo atraída para o par de estrelas. A linha de poeira é enorme, com mais de 2.000 UA de diâmetro. Os astrónomos pensam que a protoestrela binária está a meio caminho de se tornar uma estrela madura.
HOPS 153 está fora do quadro desta imagem, mas seu jato é claramente visível. Os astrónomos pensam que o YSO é muito mais jovem que o HOPS 150. Ele irradia mais radiação infravermelha, indicando que está rodeado por mais poeira do que o HOPS 150. Ainda está firmemente alojado na sua poeirenta nebulosa natal, e a poeira absorve a luz da estrela e reemite-a. isso no infravermelho.
Nem todo o material que cai numa protoestrela jovem se tornará parte da estrela. Os YSOs frequentemente emitem jatos poderosos de material de seus pólos. A investigação mostra que estes jactos podem extrair até 30% do poder de acreção de uma estrela jovem. Os jatos são visíveis onde colidem com o meio interestelar, iluminando-o e criando choques de arco e outras características.
YSOs como HOPS 153 giram mais rapidamente do que estrelas maduras e, como resultado, têm campos magnéticos mais poderosos. Isto afeta a forma como o material é agregado à estrela e também impulsiona os jatos por colimação material em queda. Os jatos de material interagem com o gás circundante, aquecendo-o e causando a formação de bolhas. Isso afeta a forma como outras estrelas podem se formar a partir do gás e como os planetas se formam ao redor da estrela. É assim que os YSOs podem moldar os seus ambientes.
As estrelas jovens são objetos complexos e podem ser difíceis de observar. Eles são frequentemente obscurecidos pela poeira e, como o HOPS 153, seus jatos podem ser sua manifestação mais visível. Esses jatos podem se estender por vários anos-luz no espaço.
As estrelas raramente se formam isoladamente e, à medida que os YSOs acumulam material, moldam o seu ambiente e as estrelas que as seguem. Como exatamente tudo isso acontece é uma área de intenso estudo para astrônomos e astrofísicos. Imagens como esta do Hubble são uma parte importante do esforço.
Fonte: InfoMoney
