Em um estudar publicado na revista Geociências da Naturezapesquisadores planetários usaram imagens de alta resolução e dados de composição capturados por orbitadores para entender a geologia de milhares de montes em escala de quilômetros nas terras baixas ao norte e oeste de Março Vallisum planalto situado no lado montanhoso da fronteira da dicotomia hemisférica de Marte.
Dois montes marcianos, elevando-se centenas de metros acima das planícies circundantes, exibem regiões brilhantes ricas em minerais argilosos. Crédito da imagem: ESA/TGO/CaSSIS/NASA/JPL/MSSS/Murray Lab.
A equipe de pesquisa, liderada pelo cientista do Museu de História Natural de Londres, Joe McNeil, descobriu que os montes são remanescentes de antigas terras altas que recuaram centenas de quilômetros depois que a erosão destruiu o terreno há bilhões de anos.
Estas ações desempenharam um papel fundamental na formação da paisagem marciana que divide o hemisfério norte mais baixo do planeta do seu hemisfério sul mais elevado.
Os montes são feitos de depósitos em camadas contendo minerais argilosos, formados pela interação da água com as rochas ao longo de milhões de anos.
Essas camadas de argila estão imprensadas entre camadas mais antigas, não argilosas, abaixo, e camadas mais jovens, não argilosas, acima, marcando eventos geológicos distintos na história de Marte.
“Esses montes são incrivelmente emocionantes porque preservam a história completa da água nesta região dentro de afloramentos rochosos contínuos e acessíveis”, disse o Dr.
“Eles são um local privilegiado para futuras missões destinadas a descobrir se Marte alguma vez teve um oceano e se poderia ter existido vida lá.”
Os autores também revelaram que os montes estão geologicamente ligados às planícies próximas de Planície de Oxiaque o rover Rosalind Franklin da ESA deverá lançar em 2028 em busca de sinais de vida passada e presente.
“Marte é um modelo de como a Terra primitiva poderia ter sido, já que a falta de placas tectônicas significa que grande parte de sua geologia antiga ainda está em vigor”, disse o Dr.
“À medida que mais missões visitam o Planeta Vermelho, mais seremos capazes de investigar a história do nosso próprio planeta para descobrir como a vida começou.”
“Como parte da missão do Museu de História Natural de transformar a ciência da história natural, a nossa investigação centra-se em fornecer soluções da e para a natureza.”
“Este estudo faz parte do nosso tema de pesquisa Origens e Evolução Planetárias, que explora as origens e os sistemas que sustentam a evolução da Terra, da sua Lua e dos sistemas planetários.”
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JD McNeil e outros. Recuo de dicotomia e alteração aquosa em Marte de Noé registrado em remanescentes de terras altas. Nat. Geociênciaspublicado on-line em 20 de janeiro de 2025; doi: 10.1038/s41561-024-01634-8
Este artigo é baseado em um comunicado de imprensa fornecido pelo Museu de História Natural de Londres.
