G0,253+0,016, apelidado de “o Tijolo” devido à sua opacidade, está entre as nuvens escuras infravermelhas mais bem estudadas na nossa Galáxia, a Via Láctea. É conhecida por ser densa e turbulenta, ao mesmo tempo que mostra poucos sinais de formação estelar, muito menos do que é típico para uma nuvem tão massiva. Usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, o astrônomo da Universidade da Flórida Adam Ginsburg e seus colegas examinaram o Tijolo, descobrindo uma presença substancial de monóxido de carbono congelado ali. Abriga uma quantidade significativamente maior de gelo de monóxido de carbono do que o previsto anteriormente, trazendo implicações profundas para a nossa compreensão dos processos de formação estelar.
A imagem subtraída de estrela de campo completo de G0,253+0,016. Crédito da imagem: Ginsburg e outros., doi: 10.3847/1538-4357/acfc34.
“Nossas observações demonstram de forma convincente que o gelo de monóxido de carbono é muito prevalente ali, a tal ponto que todas as observações no futuro deverão levar isso em consideração”, disse o Dr.
As estrelas normalmente surgem quando os gases estão frios, e a presença significativa de gelo de monóxido de carbono deve sugerir uma área próspera para a formação de estrelas no Tijolo.
No entanto, apesar desta riqueza de monóxido de carbono, o Dr. Ginsburg e co-autores descobriram que a estrutura desafia as expectativas. O gás dentro do Brick é mais quente do que nuvens comparáveis.
Estas observações desafiam a nossa compreensão da abundância de monóxido de carbono no centro da nossa Galáxia e da relação crítica entre gás e poeira aí existente.
De acordo com as conclusões, ambas as medidas parecem ser inferiores ao que se pensava anteriormente.
“Com o Webb, estamos abrindo novos caminhos para medir moléculas na fase sólida (gelo), enquanto anteriormente estávamos limitados a observar o gás”, disse o Dr. Ginsburg.
“Esta nova visão nos dá uma visão mais completa de onde as moléculas existem e como elas são transportadas.”
Tradicionalmente, a observação do monóxido de carbono tem sido limitada à emissão de gases.
Para desvendar a distribuição do gelo de monóxido de carbono dentro desta vasta nuvem, os investigadores necessitaram de intensa iluminação de fundo das estrelas e do gás quente.
As suas descobertas vão além das limitações das medições anteriores, que estavam confinadas a cerca de uma centena de estrelas.
Os novos resultados abrangem mais de 10.000 estrelas, fornecendo informações valiosas sobre a natureza do gelo interestelar.
Uma vez que as moléculas presentes no nosso Sistema Solar hoje eram, em algum momento, provavelmente gelo em pequenos grãos de poeira que se combinaram para formar planetas e cometas, a descoberta também marca um salto em frente na compreensão das origens das moléculas que moldam o nosso ambiente cósmico.
Estas são apenas as descobertas iniciais da equipe a partir de uma pequena fração de suas observações do Brick por Webb.
“Não sabemos, por exemplo, as quantidades relativas de monóxido de carbono, água, dióxido de carbono e moléculas complexas”, disse o Dr. Ginsburg.
“Com a espectroscopia, podemos medi-los e ter uma noção de como a química progride ao longo do tempo nestas nuvens.”
As equipes descobertas aparecerá no Jornal Astrofísico.
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Adam Ginsburg e outros. 2023. Absorção de CO na nuvem do Centro Galáctico G0,253+0,015. ApJ, no prelo; doi: 10.3847/1538-4357/acfc34
