Voltar à Lua é o objetivo principal do programa Artemis da NASA, mas o que faremos quando chegarmos lá? Esse é o desafio enfrentado por um grupo de estudantes da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, que escreveu uma proposta para um módulo de infraestrutura lunar que eles chamam de Centro Translunar para Exploração, ISRU e Avanço – ou THEIA, em homenagem ao objeto proposto. que colidiu com a Terra e criou a Lua como a conhecemos hoje. A submissão fez parte do projeto Conceitos Revolucionários de Sistemas Aeroespaciais da NASA – Ligação Acadêmica, onde equipes de diversas instituições acadêmicas enviaram artigos com foco no tema da Evolução Lunar Sustentada para 2024.
Para ser claro, THEIA não pretende servir como centro central das atividades de exploração lunar da NASA. A responsabilidade ainda iria para a base Artemis em que a agência vem trabalhando. O objetivo é servir como um centro para quatro coisas principais que a equipe acredita que toda missão lunar de longo prazo precisará: energia, comunicações, transporte e utilização de recursos in-situ (ISRU).
Os requisitos da missão do projeto incluem fornecer posicionamento local, comunicações e energia para uma área ao redor do pólo sul lunar. Várias organizações estão desenvolvendo diversas infraestruturas para fazer isso.
Crédito – site NASA Vimeo
O primeiro seria o método de entrega para chegar lá – como grande parte do projeto Artemis em geral, o THEIA dependeria da entrega de uma nave espacial SpaceX. A equipe calculou que os requisitos iniciais de lançamento para colocar uma configuração básica em funcionamento em cerca de 73 toneladas, bem abaixo do limite de 100 toneladas que se espera que o foguete seja capaz de transportar para a superfície lunar.
Esse primeiro conjunto de equipamentos incluiria duas outras peças vitais de infraestrutura – alguns postes LUNARSABER e robôs para montá-los. Anteriormente fizemos um artigo completo sobre o projeto LUNARSABER da Honeybee Robotics. Ainda assim, para uma visão sucinta, é uma torre extensível com painéis solares nas laterais para coletar energia. Em seguida, ele usa uma série de transmissores e receptores em sua parte superior para transmitir sinais de energia e de comunicação. Eles também podem transmitir sinais entre duas torres, criando uma rede de malha básica na superfície lunar.
Um LUNARSABER é essencial para fornecer energia e comunicações, mas a equipe da UIUC precisa de ajuda robótica para implantá-lo. Eles sugerem o uso de vários rovers robóticos, incluindo um de múltiplos membros projetado no protótipo Athlete da NASA e um rover lunar mais tradicional baseado no atual contrato do Veículo de Terreno Lunar que a NASA tem pendente, com várias empresas ainda competindo para fornecer o projeto final.
Outras peças essenciais de infraestrutura incluem antenas terrestres para transmitir dados e comunicações de volta ao Portal Lunar e habitats que permitiriam a operação de experimentos científicos e, eventualmente, a sobrevivência da tripulação. Uma parte adicional essencial da filosofia de design do THEIA é que deve haver espaço para os experimentos operarem dentro de um ambiente semi-controlado.
Isso ainda demoraria muito tempo, com as missões originais para lançar o THEIA não planeadas até 2035 e as missões tripuladas a seguirem-se anos mais tarde. Porém, o THEIA foi inicialmente elaborado por um grupo de alunos de graduação, que apresentou um artigo técnico em resposta à proposta RASC-AL da NASA. Foi uma das muitas propostas que resultaram na conquista de prêmios por grupos da Virginia Polytechnic, da Universidade de Maryland e da Universidade de Dakota do Sul. Veremos em breve alguns dos outros projetos apresentados pelas equipes, mas parabéns à equipe da UIUC, que passou pela competição como finalista, pelo esforço que colocou na sua.
Saber mais:
Bojinov e outros – THEIA
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Imagem principal:
THEIA Conceito de Operações.
Crédito – Bonjinov et al
Fonte: InfoMoney
