Blake Shelton e a Warner Music Nashville tiveram um dos relacionamentos mais duradouros entre artista e gravadora do mercado, que remonta a mais de duas décadas, mas agora acabou, já que o cantor e a empresa anunciaram em conjunto na terça-feira que estão “se separando amigavelmente”.
O primeiro álbum de Shelton com a divisão Nashville da Warner foi seu segundo lançamento, “The Dreamer”, que saiu no início de 2003, após uma estreia anterior no selo Giant. Seu último álbum completo para o selo, “Body Language”, saiu há mais de três anos, em maio de 2021.
Em uma declaração, Shelton disse: “Eu me mudei para Nashville quando tinha 17 anos para cantar música country e conseguir um contrato com uma gravadora. Junto com o apoio da Warner, meus sonhos se tornaram realidade, e mais um pouco. É impossível nomear todos que tiveram uma mão em todo o sucesso que desfrutamos, mas um enorme e sincero agradecimento à equipe e família da Giant Records, Warner Bros. Records e Warner Music Nashville.”
A Warner Music Nashville também divulgou uma declaração, não atribuída a nenhum indivíduo. “Trabalhar ao lado de Blake nos últimos 23 anos foi uma honra e um privilégio”, disse. “Juntos, celebramos um número recorde de canções de sucesso, turnês esgotadas e prêmios. O talento de Blake é inegável, mas sua sagacidade e os inúmeros momentos de risadas que ele nos deu nos lembram o quão divertido esse negócio da música pode ser. Embora nosso tempo juntos tenha chegado ao fim, nos consideramos entre seus maiores fãs e somos gratos pela jornada com esse verdadeiro cavalheiro e ícone.”
Um possível esfriamento do relacionamento outrora estreito com a Warner Music Nashville não foi totalmente inesperado, já que o produtor de longa data de Shelton, Scott Hendricks, deixou seu papel executivo na gravadora no ano passado. Em dezembro passado, Hendricks, que então ocupava o papel de vice-presidente executivo de A&R e consultor criativo, anunciou que sairia no final do ano após uma temporada de 16 anos na Warner. Ele disse na época que continuaria a trabalhar com Shelton como produtor independente. A saída de Hendricks ocorreu cerca de um ano depois que John Esposito se aposentou como presidente-CEO e entregou as rédeas a Ben Kline e Cris Lacy no início de 2023.
A gestão de Shelton na Warner abrangeu quase todos os seus 28 hits country número 1. O press release anunciando sua saída disse que ele acumulou 11 bilhões de streams globais, 13 milhões de álbuns e 52 milhões de singles vendidos. Ele estabeleceu um novo recorde nas paradas ao ter 17 músicas consecutivas alcançando o primeiro lugar, com o recorde sendo realmente quebrado quando ele teve seu 11º single consecutivo no topo das paradas.
Os dois últimos sucessos country número 1 de Shelton para a empresa foram singles consecutivos com sua esposa, Gwen Stefani, ambos em 2020: “Nobody but You” e “Happy Anywhere”. (Este ano, ele lançou uma música seguinte com Stefani como um single independente, “Purple Irises”; alcançou a posição 34 nas rádios country, mas chegou ao top 20 no formato adulto contemporâneo.)
É claro que o sucesso de Shelton na música country foi transformado em estrelato internacional por meio de seu papel como jurado no programa de televisão “The Voice”, que o apresentou como jurado de 2011 até sua saída do programa no ano passado.
Em 2022, Shelton vendeu a propriedade de suas gravações master de 2001 a 2019 para a Influence Media Partners. Foi relatado na época que o acordo permitiu que ele continuasse a lucrar com o uso daquele catálogo além do dinheiro que recebeu na venda.
Shelton passou a maior parte de 2024 fazendo uma turnê recém-encerrada e tem uma residência marcada no Coliseu do Caesars Palace de 5 a 15 de fevereiro.
Com Miranda Lambert deixando a Sony Music Nashville no ano passado após 18 anos para ir para a Republic, e Kenny Chesney tendo deixado a Sony em 2018 para assinar com a Warner Nashville, restam poucos exemplos de artistas com potencial atual de chegar ao topo das paradas que estão na mesma empresa há décadas, embora a carreira de Luke Bryan na Capitol Nashville remonte a 2007.
