Os festivais de Reading e Leeds sempre proporcionam um dos fins de semana mais selvagens do Reino Unido, mas o evento deste ano foi ainda mais cheio de incidentes do que o normal.
O set de Lana Del Rey (foto acima) foi interrompido pelos organizadores, que mais tarde se desculparam; Reneé Rapp saiu do palco depois de ficar encharcada quando a água da chuva acumulada foi levada pelo teto do palco (novamente gerando um pedido de desculpas); e houve o pequeno problema da reunião do Oasis ter sido efetivamente anunciada no final do set de Liam Gallagher.
Mas se as coisas estavam bem tempestuosas no palco, elas estavam ainda mais tempestuosas fora dele — literalmente. A tempestade Lilian atingiu na manhã de sexta-feira do festival (23 de agosto), o que significa que a etapa de Leeds teve que descartar seus palcos BBC Radio 1 e Aux durante o evento, enquanto o novo palco Chevron também fechou temporariamente no local norte.
Reading escapou do pior da tempestade, mas, falando com Variedade Nos bastidores do primeiro dia do festival, o diretor administrativo do Festival Republic, Melvin Benn, diz que os organizadores do festival terão que se acostumar com condições tão imprevisíveis.
“O clima é o maior desafio para eventos ao ar livre hoje em dia”, ele diz. “Não podemos ignorar o fato de que estamos impactando nosso clima. Não acho que haja dúvidas de que a Terra está esquentando e isso tem impactos realmente catastróficos sobre nós.”
Benn diz que todos os eventos do Festival Republic estão fazendo “tudo o que podemos” para reduzir sua própria pegada de carbono, acrescentando que o clima instável também está aumentando os prêmios de seguro, o que leva a preços mais altos de ingressos.
“A menos que as empresas sejam proativas, perderemos o que temos”, diz ele.
O cenário do festival é similarmente volátil, com Reading — geralmente um banqueiro para vendas antecipadas de ingressos — esgotando apenas um pouco antes do festival começar. Benn disse que as vendas de ingressos foram lentas entre fevereiro e abril, antes de aumentarem posteriormente, embora ele tenha absolvido o sempre controverso lineup (com as atrações principais Blink-182, Fred Again, Catfish and the Bottlemen e Gerry Cinnamon, bem como Del Rey e Gallagher) de qualquer responsabilidade pela resposta anormalmente lenta.
“A economia ainda está um pouco em dificuldades”, diz Benn. “Certamente, alguns festivais sofreram como resultado disso. A força da nossa programação é o que nos sustentou; temos a melhor programação do ano, de qualquer festival por aí. Sem esse calibre de artista, seria muito difícil vender os ingressos.”
Benn disse que a proliferação de shows em estádios neste verão, mais notavelmente a arrebatadora Eras Tour de Taylor Swift, também aumentou a competição pela venda de ingressos.
“Cinco a 10 anos atrás, o Reading Festival não estaria no radar do público de Taylor Swift”, ele diz. “E o público do Reading Festival não teria Taylor Swift no radar deles. Esse não é o caso agora; eles estão no mesmo radar. Então, ela realmente desviou muita renda potencial de ingressos do festival do mercado.”
Reading e Leeds atraem um público predominantemente adolescente atualmente, o que significa que Benn teve que atualizar constantemente sua abordagem, com as inovações de 2024 incluindo uma cobertura de vídeo de alta tecnologia acima do público do Palco Chevron e trazendo uma produção em estilo de estádio para a arena voltada para a dance music, enquanto o Palco Aux recebeu influenciadores de mídia social.
Isso atraiu críticas de alguns que acreditam que Reading deve permanecer fiel às suas raízes do rock, mas Benn diz que é simplesmente uma questão de acompanhar as mudanças de gosto.
“Nada aconteceu ao Reading Festival que não acontecesse desde 1989, quando Vince Power e eu assumimos”, ele diz. “Ele não fica parado. Nós nos movemos a cada ano com o tempo; mudamos a música com o tempo – trouxemos hip-hop, grime, indie e grunge, tudo o que era relevante para o público daquele período, e não estamos mudando agora. Não está assumindo o controle, está apenas adicionando a ele.”
Benn prestou homenagem ao lendário operador de festivais Power, com quem construiu o moderno Reading e que faleceu no início deste ano, como “uma grande perda”.
“Vince foi um pioneiro nessa indústria”, ele diz. “O Reading Festival estava falido em 88 – ninguém estava interessado em festivais e Vince foi a última pessoa da lista a ser questionada se ele estava interessado. Nós concordamos em fazer isso juntos e, francamente, isso mudou o mundo dos festivais. Ele realmente ajudou a transformar a indústria musical na Grã-Bretanha e, no futuro, no resto do mundo também.”
Enquanto isso, o próprio Benn não mostra sinais de cansaço do circuito de festivais, dizendo que já tem uma atração principal em Reading e Leeds em 2025 na bagagem.
“Eu vim para Reading pela primeira vez quando tinha 16 anos, e jovens de 16 anos ainda vêm aqui hoje, e isso é maravilhoso”, ele diz. “Muitos dos meus contemporâneos olham para mim com perplexidade, tipo, ‘Por que você ainda está fazendo isso, Melvin?’ Eu faço isso porque eu adoro criar festivais para os quais as pessoas vêm e têm o fim de semana de suas vidas. Eu não vou a lugar nenhum, eu posso garantir.”
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Apesar das dificuldades no circuito de festivais, novos números do órgão comercial LIVE mostram que a indústria de turnês britânica está crescendo.
As estatísticas revelam que, em 2023, a música ao vivo contribuiu com £ 6,1 bilhões (US$ 8 bilhões) para a economia do Reino Unido — um aumento de 17% em relação a 2022 e agora 35% acima dos níveis pré-pandemia.
O CEO da LIVE, Jon Collins, conta Variedade que são os shows maiores que estão impulsionando o boom.
“Em 2023, quanto maior o nome e o local, mais forte era a performance”, diz ele. “Ainda tínhamos um grande acúmulo de artistas [post-pandemic] que queria sair e encher Wembley, encher o Etihad [Stadium, in Manchester] e colocar várias noites no O2. Esse foi o motor do crescimento.”
Com a Eras Tour de Taylor Swift em 2024 e as datas de reunião do Oasis em 2025, a disparidade entre os topos e os fundos da indústria pode estar pronta para crescer. E Collins diz que o setor precisa se unir para ajudar a garantir que todos se beneficiem.
“Uma coisa que esses números não mostram é a lucratividade”, ele diz. “Há muitos ingressos sendo vendidos e muitos shows sendo realizados, mas não necessariamente no mesmo nível de lucro que era antes do bloqueio, por causa da inflação do lado da oferta com a qual tivemos que lidar. As pressões ainda estão lá sobre isso [grass roots] vertente do ecossistema musical. É por isso que estamos pedindo ao governo que remova algumas das barreiras do caminho para que possamos fazer ainda mais nos níveis mais altos, mas também fornecer algum espaço para respirar para festivais independentes e locais de base.”
A LIVE está pedindo um corte no IVA em ingressos para shows e festivais, embora Collins acredite que o progresso nessa questão levará tempo, já que o novo governo trabalhista está se concentrando em outros assuntos.
Em maio, o Comitê de Cultura, Mídia e Esporte pediu um esquema de taxa voluntária de ingressos de alto nível para apoiar as bases “para estar em vigor até setembro de 2024”. Nenhum esquema desse tipo se materializou, atraindo críticas do membro do LIVE, o Music Venue Trust, mas Collins afirma que ainda está em andamento.
“Nada deu errado, é complexo”, ele diz. “As arenas e os promotores estão por trás do princípio. O que precisamos fazer é definir exatamente como isso se traduz em financiamento. Está lá, está acontecendo, mas precisamos pontuar alguns I’s, cruzar alguns T’s e obter algum comprometimento.”
O setor também tem uma consulta do Departamento de Cultura, Mídia e Esporte sobre ingressos secundários para aguardar, agora ampliada para incluir “preços dinâmicos” após uma reação negativa sobre sua implantação durante a venda de ingressos do Oasis. Mas Collins alerta sobre colocar muita ênfase naquele incidente.
“Isso não é típico do setor de música ao vivo do Reino Unido”, ele observa. “Uma das maiores bandas do mundo, de repente se reunindo depois de 15 anos, cria um evento cultural diferente de praticamente qualquer outra coisa que podemos oferecer como um setor. O que eu não quero é que o governo veja nossa indústria apenas pelo filtro de uma série de concertos de um artista.
“Somos muito mais matizados do que isso”, ele acrescenta. “£ 6,1 bilhões é um número tremendo, mas, por baixo dessas manchetes, temos diferentes elementos da indústria em diferentes estágios de saúde. Alguns precisam de suporte para sobreviver e alguns podem precisar que obstáculos sejam removidos para que possam fazer mais e impulsionar o crescimento.”
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Um evento ao vivo que definitivamente não é acontecendo este ano é a tradicional cerimônia do Prêmio Mercury.
Nos últimos anos, o Mercury — que homenageia os melhores álbuns do ano de artistas britânicos e irlandeses — foi concedido diante de um público de mesas da indústria musical e fãs no Eventim Apollo em Hammersmith, oeste de Londres, com a maioria dos artistas indicados se apresentando ao vivo.
Este ano, no entanto, os organizadores do BPI farão um “evento de transmissão” na Abbey Road na quinta-feira, ao vivo na BBC Four Television e na BBC Radio 6 Music. Ainda haverá um momento de vencedor, mas, embora as apresentações sejam transmitidas, elas terão sido gravadas anteriormente em outro lugar.
O CEO do BPI, Jo Twist, conta Variedade que a ausência de um patrocinador principal este ano – o aplicativo de passeio FREENOW desempenhava essa função desde 2022 – tornou o tradicional espetáculo ao vivo impraticável.
“Houve um problema de tempo”, diz Twist. “Nem todos os patrocinadores são a escolha certa. Tivemos muitas conversas muito valiosas, mas para obter o nível de valores de produção que precisamos para fazer um show ao vivo no Apollo, é realmente importante que tenhamos a escolha certa.
“Às vezes vale a pena experimentar essas coisas”, ela acrescenta. “Um evento ao vivo da escala do Apollo é algo ‘bom de se ter’, mas não é uma parte essencial do Mercury Prize. O essencial é a cobertura da mídia que os artistas recebem.”
Twist diz que há uma série de “conversas em andamento” com potenciais patrocinadores para 2025, mas, enquanto isso, ela espera que a maior cobertura da BBC e o horário mais cedo – com o prêmio concedido por volta das 21h, horário do Reino Unido – ajudem o prêmio a atingir o mesmo nível de público dos anos anteriores. Ela diz que o feedback da indústria musical sobre as mudanças tem sido “muito positivo”.
Mas, embora ganhar o Mercury já tenha sido garantia de aumento nas vendas, o prêmio nem sempre teve o mesmo impacto na era do streaming, embora o álbum do Ezra Collective, “Where I’m Meant to Be”, tenha retornado às paradas após seu triunfo em 2023.
“O fato é que é um prêmio de artes, então não é baseado em sucesso comercial, embora muitos desses artistas sejam bem-sucedidos comercialmente”, diz Twist. “É sobre essa exposição. Essa introdução e alcançar fãs com música que eles talvez não conhecessem antes é realmente crítico, e é nisso que os artistas compram.”
A lista deste ano é a mistura eclética de sempre, com o álbum “Brat” de Charli XCX como favorito, à frente de nomes como “Prelude to Ecstasy” do Last Dinner Party e “Silence Is Loud” do Nia Archives.
E, embora os artistas do Reino Unido tenham lutado para ter sucesso em casa ou no exterior nos últimos anos, Twist acredita que a lista mostra que a música britânica continua com boa saúde.
“Temos uma diversidade incrível de talentos neste país”, ela diz. “Sim, é um mercado global realmente competitivo e o streaming trouxe mais e diferentes músicas para as pessoas, o que é fantástico. Então, esta seleção crítica por juízes independentes é um momento importante para dizer: ‘Aqui está uma fatia de arte incrível e criatividade humana que é cheia de emoção e significado.’
“Eu adoraria ver o Mercury Prize realmente se espalhar globalmente”, ela acrescenta. “É um verdadeiro testamento para nossa indústria, e que isso continue por muito tempo.”
