É fácil esquecer que, apesar de a vida existir na Terra há milhares de milhões de anos e apesar da nossa existência relativamente despreocupada face à destruição total, ao longo da história ocorreram acontecimentos que destruíram quase tudo! Felizmente para muitas formas de vida, elas têm a capacidade de permanecer inativas e entrar em um estado de atividade metabólica reversível e reduzida. Neste estado, eles estão protegidos da decomposição e podem sobreviver a longos períodos difíceis, onde a vida de outra forma não sobreviveria. Será então possível que a dormência também permita que a vida sobreviva noutros mundos como Marte ou Vénus?
“Vida, não me fale sobre a vida”, foram as declarações de Marvin, o robô depressivo, no Guia do Mochileiro das Galáxias. Ao contrário de Marvin, parece que a humanidade adora falar e explorar as possibilidades de existência de vida em outras partes do universo. Uma discussão sobre a vida é sempre complicada, embora a vida possa, possivelmente, assumir uma forma tão estranha que talvez nem a reconheçamos como vida. Normalmente, se falamos sobre a busca por vida alienígena de qualquer nível de existência, tendemos a considerar a vida como aquela que encontramos aqui no planeta Terra. Afinal, temos que começar de algum lugar.
Explorar a diversidade da vida na Terra nos dá uma ideia de quais criaturas podem existir em ambientes semelhantes. Um desses estados que é surpreendentemente comum nos organismos terrestres é a capacidade de entrar no estado conhecido como dormência. O processo protege um organismo inativo e minimiza as chances de extinção, preservando as funções corporais críticas e desligando todas as outras, mas apenas temporariamente. Num artigo publicado recentemente no The Royal Society Journals, Kevin D. Webster e Jay T. Lennon exploram a teoria da dormência tendo em conta o facto de permitir que a vida floresça noutros locais do cosmos.
A dupla analisou primeiro as principais atividades que levaram à evolução da vida inteligente; o fornecimento de blocos de construção químicos na proporção necessária para exceder a sua decadência e que era necessário algum tipo de compartimentação para que a vida primitiva oferecesse protecção entre os seus componentes celulares e o ambiente. A evolução sustentada da vida desde estas fases iniciais foi suscetível a acontecimentos fortuitos, mas também a erros nas replicações do ADN que podem ter levado uma espécie a um beco sem saída evolutivo.
Apesar da sequência de acontecimentos que provocaram a evolução que moldou a nossa história, houve acontecimentos que interromperam momentaneamente os procedimentos. Houve cinco eventos de extinção desde a formação da Terra e é a capacidade de atravessar estes dias sombrios que a dormência realmente se manifesta.
A dormência é um estado de atividade ou metabolismo reduzido em que os organismos entram para sobreviver durante períodos de condições ambientais desafiadoras, como temperaturas extremas ou níveis reduzidos de luz. Este mecanismo de sobrevivência é comum em plantas, sementes e certos animais, permitindo-lhes resistir a estações ou ambientes adversos. Para os animais, a dormência pode assumir a forma de hibernação ou estivação, onde as taxas metabólicas diminuem para conservar energia até que as condições melhorem.
A dormência fornece proteção, permitindo que organismos inativos sobrevivam durante condições desfavoráveis e retomem a atividade quando as condições melhores retornarem. Pode não apenas ter ajudado os organismos a sobreviver às estações difíceis, mas também ter protegido a vida da extinção durante eventos catastróficos. Parece que a capacidade dos organismos primitivos de desenvolver processos de dormência é bastante simples. Se for este o caso, então é bastante plausível que quaisquer organismos que evoluíram noutros planetas com condições menos favoráveis possam estar no seu estado dormente e à espera que as condições melhorem.
Fonte : Dormência na origem, evolução e persistência da vida na Terra
Fonte: InfoMoney
