Vénus é frequentemente referido como gémeo da Terra, mas o tamanho e a massa são as únicas semelhanças. Um visitante de um dos nossos vizinhos mais próximos experimentaria um mundo muito diferente na superfície. Ao contrário de outros planetas do Sistema Solar, Vênus parece apresentar muito pouco vulcanismo ativo. As condições ambientais na superfície são adversas, por isso um investigador sugeriu que uma combinação de um orbitador, um balão e um módulo de aterragem seria capaz de trabalhar em conjunto para detectar actividade sísmica sob a superfície.
Vênus é o segundo planeta a partir do Sol e está envolto em uma densa atmosfera. Da Terra, é impossível ver qualquer detalhe visual na superfície do planeta devido às espessas nuvens que o envolvem. A atmosfera é composta principalmente de dióxido de carbono com nuvens de ácido sulfúrico que, juntas, elevaram a temperatura da superfície a impressionantes ~475°C. Vénus é um mundo bastante inóspito dadas as altas temperaturas da superfície, a pressão atmosférica equivalente a estar um quilómetro debaixo de água e a chuva de ácido sulfúrico na atmosfera. Há fortes evidências de atividade geológica em Marte com vulcões, planícies vulcânicas e áreas montanhosas.
Vários exploradores robóticos e orbitadores visitaram Vênus, mas alguns enfrentaram as condições extremas da superfície. Venera, parte do programa espacial soviético, foi a primeira série de sondas a pousar com sucesso na superfície venusiana. Eles foram projetados para durar cerca de meia hora em ambiente hostil, mas geralmente duravam pouco mais de uma hora antes que as condições os fizessem falhar. Apesar dos desafios, os módulos de aterragem forneceram informações valiosas sobre as condições que ajudaram a aprender mais sobre as alterações climáticas e a química atmosférica.
Um aspecto de Vênus sobre o qual ainda não sabemos muito é o seu interior. As medições da atividade sísmica são uma forma de sondar o interior dos planetas e já aprendemos muito desta forma sobre a Lua e Marte. Os ventos fortes e as temperaturas extremas tornam difícil medir os terremotos em Vênus.
Uma equipe de pesquisadores liderada por Raphael F. Garcia, da Universidade de Toulouse, na França, propôs uma técnica que pode ser usada para detectar terremotos venusianos usando três sensores diferentes. Um será baseado no solo para tentar detectá-los diretamente, embora com a tecnologia atual seja provável que sobreviva apenas por cerca de um dia. Além de um módulo de pouso, a equipe propõe um sensor baseado em balão que pode ser capaz de detectar ondas infra-sônicas. Estas ondas de baixa frequência são frequentemente detectadas na atmosfera como resultado dos terremotos. Eles já foram usados antes, por exemplo, durante o programa soviético Vega e podem durar até um mês na atmosfera de Vênus.
Detectores terrestres e baseados em balões só podem detectar terremotos em Vênus de magnitude 4,5. Uma abordagem adicional é usar um detector baseado em satélite que possa detectar e medir o brilho do ar ou emissões de luz de moléculas perturbadas por ondas infra-sônicas. É claro que os satélites em órbita podem durar anos, muito depois de os sensores terrestres e aéreos estarem inoperantes.
Fonte : Três maneiras de rastrear terremotos em Vênus, de balões a satélites
