O baixista britânico Herbie Flowers — um músico veterano que se apresentou com David Bowie, Elton John, T. Rex e Paul McCartney, e cuja linha de baixo para o hit icônico de Lou Reed de 1973, “Walk on the Wild Side”, foi sampleada inúmeras vezes — morreu no sábado, de acordo com uma publicação de sua família nas redes sociais. Nenhuma causa de morte foi anunciada; ele tinha 86 anos.
Um veterano músico de estúdio, Flowers, que foi membro dos grupos T. Rex e Blue Mink, teria tocado em mais de 500 álbuns de sucesso até o final da década de 1970, de acordo com o BBC.
Nascido em 1938, Flowers se tornou músico na Royal Air Force durante a década de 1950, tocando tuba e contrabaixo como instrumento secundário. Após completar seu serviço militar, ele começou a trabalhar em bandas de jazz, se apresentando como músico de banda no transatlântico Queen Elizabeth e, mais tarde, aprendendo baixo elétrico. Logo começou a trabalhar como músico de estúdio para produtores de sucesso como Shel Talmy, Mickie Most, Gus Dudgeon e Tony Visconti; os dois últimos o levaram a trabalhar com Elton John e David Bowie, em cujo material inicial ele tocou, incluindo o hit de Bowie de 1969, “Space Oddity”.
Durante aquele ano, ele também teve seu primeiro gostinho do estrelato pop como membro fundador do grupo Blue Mink, tocando em sua música “Melting Pot”, que alcançou a terceira posição no Reino Unido.
No entanto, ele trabalhou principalmente como músico de estúdio, aparecendo em dezenas de canções de sucesso a cada ano. Ele também era um músico profissional experiente: ele disse muitas vezes que a linha de baixo indelével em “Walk on the Wild Side”, que foi produzida por Bowie, surgiu porque ele receberia o dobro por fazer overdub de um segundo baixo sobre sua linha original — os relatos variam, mas mais comumente parece que ele recebeu £ 26 por seu trabalho, o que gerou milhares de dólares incalculáveis em licenciamento para Reed, o compositor creditado, nos anos seguintes.
Flowers criou outra linha de baixo icônica, provavelmente também por uma taxa de sessão, em 1973, com o clássico “Rock On”, de David Essex.
Durante 1974, ele começou outro relacionamento próximo com Bowie tocando em seu álbum clássico “Diamond Dogs” e se juntando a ele para a turnê norte-americana altamente teatral que se seguiu. No entanto, no final da primeira parte da turnê, ele percebeu que o equipamento de palco da banda estava configurado para gravação — o que significava que os músicos deveriam ter recebido significativamente mais, embora a gerência de Bowie não tivesse dito a eles.
“Eu não pensei em nada sobre isso, mas Herbie percebeu imediatamente”, disse o guitarrista da banda, Earl Slick. lembrado a este escritor em 2014. Mais cedo naquele dia, “recebi uma carta enfiada por baixo da porta do meu hotel me oferecendo basicamente US$ 300 para dar meus direitos” ao seu trabalho na gravação ao vivo. “Mas não muito depois disso, Herbie está no telefone com todo mundo dizendo: ‘Isso é besteira, não vamos fazer isso.’ Basicamente, com Herbie sendo o porta-voz, dissemos que não subiríamos no palco até conseguirmos um acordo para X quantia de dinheiro, ponto final. Eles concordaram, [although] Eu sei que David deu um chilique sério no Herbie.”
De fato, Flowers não foi chamado de volta para a segunda parte da turnê, embora ele tenha tocado com Bowie novamente durante a última apresentação de Marc Bolan, no programa de TV da BBC “Marc” em 1977. Na época, um membro do T. Rex, Flowers tocou com ambos os artistas no programa, sua linha de baixo melódica pode ser ouvida claramente na versão de Bowie de “Heroes” gravada naquele dia. Bolan morreu em um acidente de carro poucos dias depois.
No final da década de 1970, Flowers fundou a banda instrumental Sky, gravando e se apresentando com a banda até 1995. Ele continuou tocando jazz e trabalhando em sessões até anos recentes.
Ao longo de sua carreira, Flowers também contribuiu para gravações de três Beatles — “Give My Regards to Broad Street”, de Paul McCartney, “Stop and Smell the Roses”, de Ringo Starr, e três álbuns de George Harrison — assim como Nilsson (incluindo “Jump Into the Fire”), Bryan Ferry, Cat Stevens e inúmeros outros.
