Astrônomos usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA tiraram uma imagem detalhada de uma parte central espetacular da Galáxia do Triângulo.
A Galáxia do Triângulo é a terceira maior galáxia do nosso Grupo Local de galáxias. Crédito da imagem: NASA / ESA / M. Boyer, STScI / J. Dalcanton, University of Washington / Gladys Kober, NASA e Catholic University of America.
Também conhecida como Messier 33, M33 ou NGC 598, a Galáxia do Triângulo é uma galáxia espiral localizada a uma distância de cerca de 3 milhões de anos-luz.
Em excelentes condições de céu escuro, esta galáxia pode ser vista a olho nu como um objeto tênue e borrado na constelação de Triângulo, onde seu brilho etéreo é um alvo interessante para astrônomos amadores.
A galáxia é um membro notável do Grupo Local de galáxias, uma assembleia de mais de 50 galáxias unidas pela gravidade. É a terceira maior galáxia do grupo, mas também a menor galáxia espiral do grupo.
A Galáxia do Triângulo mede apenas cerca de 60.000 anos-luz de diâmetro, em comparação com os 200.000 anos-luz da Galáxia de Andrômeda; a Via Láctea fica entre esses extremos, com cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro.
“A Galáxia do Triângulo é conhecida por ser um viveiro de nascimento de estrelas, formando estrelas a uma taxa 10 vezes maior que a média de sua vizinha, a galáxia de Andrômeda”, escreveram os astrônomos do Hubble em um comunicado.
“Curiosamente, seus braços espirais limpos e organizados indicam pouca interação com outras galáxias, então seu rápido nascimento estelar não é alimentado por colisões galácticas, como em muitas outras galáxias.”
“A galáxia contém bastante poeira e gás para produzir estrelas, e numerosas nuvens de hidrogênio ionizado, também chamadas de regiões HII, que dão origem a uma tremenda formação estelar.”
“Pesquisadores ofereceram evidências de que estrelas de alta massa estão se formando em colisões entre nuvens moleculares massivas dentro da Galáxia do Triângulo.”
Esta nova imagem do Hubble captura nuvens avermelhadas de hidrogênio ionizado intercaladas com faixas escuras de poeira. A granulação aparente da imagem é, na verdade, enxames de inúmeras estrelas.
“A Galáxia do Triângulo é uma das menos de 100 galáxias próximas o suficiente para que telescópios como o Hubble identifiquem estrelas individuais, como é evidente aqui”, escreveram os astrônomos.
“Sabe-se que a galáxia não tem uma protuberância central, e não há evidências de um buraco negro supermassivo em seu núcleo — estranho, já que a maioria das espirais tem uma protuberância central composta de estrelas densamente concentradas e a maioria das grandes galáxias tem buracos negros supermassivos em seus centros.”
“Galáxias com esse tipo de estrutura são chamadas de galáxias de disco puro, e estudos sugerem que elas constituem cerca de 15-18% das galáxias no Universo.”
“A Galáxia do Triângulo pode perder sua aparência aerodinâmica e status imperturbável de forma dramática — ela está em possível rota de colisão com a galáxia de Andrômeda e a Via Láctea.”
“Esta imagem foi tirada como parte de uma pesquisa da Galáxia do Triângulo em um esforço para ajudar a refinar teorias sobre tópicos como a física do meio interestelar, processos de formação de estrelas e evolução estelar.”
Fonte: InfoMoney
