O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA forneceu aos astrônomos uma nova imagem detalhada da galáxia espiral barrada NGC 5668.
Nesta imagem da galáxia espiral barrada NGC 5668, o Hubble foi usado para examinar os arredores do evento de supernova Tipo II denominado SN 2004G, buscando estudar os tipos de estrelas que terminam suas vidas como esse tipo de supernova. A imagem colorida é composta de observações ópticas e de infravermelho próximo da Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble. Dois filtros foram usados para amostrar vários comprimentos de onda. A cor resulta da atribuição de diferentes matizes a cada imagem monocromática associada a um filtro individual. Crédito da imagem: NASA / ESA / Hubble / C. Kilpatrick.
NGC 5668 fica na constelação de Virgem, a aproximadamente 90 milhões de anos-luz de distância.
Também conhecida como IRAS 14309+0440, LEDA 52018 ou UGC 9363, esta galáxia foi descoberto em 29 de abril de 1786 pelo astrônomo britânico nascido na Alemanha William Herschel.
NGC 5668 é membro de dois grupos de galáxias: o grupo NGC 5638 e o grupo NGC 5746.
“À primeira vista, NGC 5668 não parece uma galáxia notável”, disseram os astrônomos do Hubble.
“Ela tem cerca de 90.000 anos-luz de diâmetro, é semelhante em tamanho e massa à nossa própria Via Láctea, e sua orientação quase de frente para nós mostra braços espirais abertos feitos de manchas irregulares e nubladas.”
“Uma diferença notável entre a Via Láctea e a NGC 5668 é que esta galáxia está formando novas estrelas 60% mais rápido.”
“Este fato desmente uma galáxia com nuvens agitadas e fluxos de gás, clima inclemente que cria condições excelentes para a formação de novas estrelas.”
Os astrônomos identificaram dois principais impulsionadores da formação de estrelas em NGC 5668.
“Primeiramente, esta fotografia de alta qualidade do Hubble revela uma barra no centro”, disseram eles.
“Pode parecer mais uma forma oval leve do que uma barra real, mas parece ter impactado a taxa de formação de estrelas da galáxia, como as barras centrais fazem em muitas galáxias espirais.”
“Em segundo lugar, nuvens de gás hidrogênio em alta velocidade foram rastreadas movendo-se verticalmente entre o disco da galáxia e o halo esférico e tênue que a cerca.”
“Eles podem ser produzidos pelos fortes ventos estelares de estrelas quentes e massivas, e contribuem com gás para novas regiões de formação de estrelas.”
“A taxa de formação estelar aumentada em NGC 5668 vem com uma abundância correspondente de explosões de supernovas”, eles disseram.
“Três foram avistados na galáxia, em 1952, 1954 e 2004.”
