Os anões vermelhos sempre me fazem pensar no clássico programa de comédia de ciências da TV britânica nos anos 90 que recebeu o nome deles. As próprias estrelas em si com pouca semelhança com o show. Eles são pequenos, não surpreendentemente, estrelas vermelhas que podem gerar explosões e ejeções de massa coronal que rivalizam com muitas das estrelas muito maiores. Uma equipe de astrônomos usou recentemente o Observatório de Raios X Chandra para estudar Wolf 359 e descobriu que desencadeia brutais brutas de raios-X que seriam extremamente prejudiciais à vida em planetas próximos.
As estrelas anãs vermelhas são estrelas pequenas, legais e de vida muito longa que brilham com apenas uma fração do brilho do nosso sol. Eles têm uma massa menos da metade do sol e as temperaturas da superfície variam de 2.500 a 4.000 graus Celsius. Como eles queimam seu combustível tão lentamente, os anões vermelhos podem durar trilhões de anos, sobre estreitas mais maciças. Eles são comuns em todo o cosmos que representam cerca de 70 a 80% de todas as estrelas da galáxia, mas, apesar disso, são difíceis de encontrar a olho nu.
O Wolf 359 é uma dessas estrelas anãs vermelhas localizadas a cerca de 7,8 anos-luz da Terra, tornando-o uma das estrelas mais próximas do nosso sistema solar. Ainda está muito escuro para ser visto sem um telescópio, embora brilhando em apenas um milésimo do brilho do sol. Faz parte da constelação de Leo e tem uma massa apenas cerca de 12% do nosso sol, com uma temperatura da superfície em torno de 4.000 graus Celsius. O Wolf 359 é uma estrela relativamente jovem, mas devido à sua baixa massa, queimará seu combustível de hidrogênio lentamente e pode permanecer estável por dezenas de bilhões de anos.
Com as intensas emissões de radiação do Wolf 359, é muito provável que quaisquer planetas em órbita ao redor sejam incapazes de manter uma atmosfera estável que apoia a vida. Uma equipe de astrônomos o estuda com o Observatório de Raio X Chandra da NASA e o XMM Newton da ESA. Eles descobriram que apenas um planeta que tem gases de casas verdes, assim como a Terra, em sua atmosfera poderia sustentar a vida. Dado que os anões vermelhos são as estrelas mais prevalentes do universo, os astrônomos os exploraram para encontrar evidências de exoplanetas, mas até hoje, com pouco sucesso. A equipe encontrou evidências de dois planetas em órbita sobre o Wolf 359, mas nem todos os cientistas estão convencidos.
Toda estrela possui uma zona habitável e sua localização é determinada pela produção de temperatura e energia da própria estrela. Os limites externos para esta zona em torno de Wolf 359 são cerca de 15% da distância entre a Terra e o Sol. Os dois ainda a serem confirmados exoplanetas orbitam a estrela fora da zona habitável; Um está muito perto, o outro para longe.
Enquanto estudavam o sistema por mais de 3,5 dias, eles observaram 18 explosões de raios-X do Wolf 359. Isso foi pouco mais de 3,5 dias e a equipe propõe que explosões mais poderosas e mais prejudiciais ocorrerão de tempos em tempos. Esses intensos explosões de raios-X são a principal razão pela qual quaisquer planetas em órbita devem estar dentro da zona habitável e precisarão de uma atmosfera rica em dióxido de carbono para sustentar condições habitáveis. É improvável, no entanto, que qualquer planeta dentro da zona habitável seja capaz de manter sua atmosfera devido à força do vento soprando nela.
Fonte : Exoplanetas precisam estar preparados para o clima espacial extremo, Chandra Find
Fonte: InfoMoney
