Viajante 1 está conduzindo operações científicas pela primeira vez após um problema técnico que surgiu em novembro de 2023.
A Voyager 1 foi lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em 5 de setembro de 1977, 16 dias depois de sua gêmea, a Voyager 2. Este conceito artístico retrata uma das espaçonaves gêmeas Voyager da NASA. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech.
A Voyager 1 parou de enviar dados científicos e de engenharia legíveis de volta à Terra em 14 de novembro de 2023, embora os controladores da missão pudessem dizer que a espaçonave ainda estava recebendo seus comandos e operando normalmente.
Eles resolveram parcialmente o problema em abril de 2024, quando solicitaram que a Voyager 1 começasse a retornar dados de engenharia, que incluem informações sobre a saúde e o estado da espaçonave.
Em 19 de maio, eles executaram a segunda etapa do processo de reparo e enviaram um comando à espaçonave para começar a retornar dados científicos.
Dois dos quatro instrumentos científicos retornaram imediatamente aos seus modos normais de operação.
Dois outros instrumentos exigiram algum trabalho adicional, mas agora todos os quatro estão retornando dados científicos utilizáveis.
Os quatro instrumentos estudam ondas de plasma, campos magnéticos e partículas.
Este infográfico destaca os principais marcos da missão Voyager da NASA, incluindo a visita aos quatro planetas exteriores e a saída da heliosfera, ou a bolha protetora de campos magnéticos e partículas criadas pelo Sol. Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech.
As sondas gêmeas Voyager são a missão mais antiga da NASA e a única espaçonave a explorar o espaço interestelar.
Lançadas em 1977, ambas as sondas viajaram até Júpiter e Saturno, com a Voyager 1 a mover-se mais rapidamente e a alcançá-los primeiro.
Juntos, revelaram muito sobre os dois maiores planetas do Sistema Solar e as suas luas.
A Voyager 1 está a mais de 24 mil milhões de km (15 mil milhões de milhas) da Terra e a Voyager 2 está a mais de 20 mil milhões de km (12 mil milhões de milhas) do planeta.
As sondas marcarão 47 anos de operações ainda este ano.
“A Voyager 1 e a Voyager 2 são as únicas naves espaciais que coletam amostras diretamente do espaço interestelar, que é a região fora da heliosfera – a bolha protetora de campos magnéticos e vento solar criada pelo Sol”, disseram os engenheiros da NASA.
“Embora a Voyager 1 esteja de volta à condução científica, é necessário um pequeno trabalho adicional para limpar os efeitos do problema.”
“Entre outras tarefas, ressincronizaremos o software de cronometragem nos três computadores de bordo da espaçonave para que eles possam executar comandos no momento certo.”
“Também faremos manutenção no gravador digital, que registra alguns dados do instrumento de ondas de plasma que é enviado à Terra duas vezes por ano.”
