Localizada em Tuscon, Arizona, a Laboratório Nacional de Pesquisa em Astronomia Óptica-Infravermelha (NOIRLab) é uma instalação nacional que consiste em quatro observatórios que fornecem aos astrônomos afiliados a qualquer instituição dos EUA acesso ao tempo de observação. Como parte de sua missão de promover a astronomia e a educação científica, o NOIRLab anunciou recentemente o lançamento do Projeto 88 Constelaçõesuma coleção de imagens gratuitas e de alta resolução para download de todas as constelações reconhecidas pela IAU. Este projeto é um arquivo educacional gratuito para todos e inclui o maior acervo de código aberto foto de todo o céu do céu noturno.
As imagens de alta qualidade por trás desta coleção foram tiradas pelo astrofotógrafo alemão Eckhard Slawik (cujo portfólio pode ser encontrado aqui). As imagens foram tiradas em filme e cada painel consiste em duas exposições distintas, com e sem filtro difusor, para enfatizar as cores das estrelas. A coleção está organizada em ordem alfabética, de Andrômeda para Raposae inclui informações sobre as origens históricas de cada constelação, suas estrelas mais brilhantes, seu diagrama de bonecos palito, como encontrá-las e objetos proeminentes do céu profundo dentro delas.
Também são fornecidas imagens destes objetos do céu profundo, capturadas pelos telescópios dos quatro observatórios participantes do NOIRLab. Estes incluem galáxias distantes, aglomerados de estrelas, nebulosas, buracos negros e outros objetos astronômicos notáveis. O acervo também inclui recursos educacionais para professores, como flashcards e recursos audiovisuais que podem ser utilizados nos níveis primário e secundário. O NOIRLab também recomenda que o projeto 88 Constelações seja utilizado como recurso em planetários e museus.
A foto de todo o céu, também obra de Slawik, foi criada a partir de imagens tiradas dos locais mais escuros do mundo. Com 40.000 pixels, é sem dúvida uma das imagens mais detalhadas e belas do céu noturno já feitas. A coleção completa pode ser encontrada no NOIRLab página do projeto.
Leitura adicional: NOIRLab
