O rover Rosalind Franklin Mars da ESA foi adiado duas vezes devido a problemas com o lançamento do pára-quedas e à invasão da Ucrânia pela Rússia. Depois que a ESA encerrou formalmente a cooperação da missão com a Roscosmos em julho de 2022, a Europa encontrou um novo parceiro com a NASA e a missão parece estar no caminho certo para um lançamento em 2028.
A agência compartilhado recentemente um novo trailer animado da missão mostrando novos detalhes sobre o rover, incluindo como ele perfurará dois metros no regolito marciano e examinará as amostras com seu laboratório a bordo.
A missão de Rosalind Franklin é procurar sinais de vida passados e presentes em Marte. Além disso – como tem sido a missão de todos os rovers de Marte – Rosalind Franklin irá procurar evidências de água no passado no Planeta Vermelho. O vídeo sugere que três podem ser oceanos para descobrir.
O local de pouso desta missão é Oxia Planum, uma região localizada entre dois sistemas de canais de escoamento: Mawrth Vallis ao nordeste e Ares Vallis ao sudoeste. Os cientistas acreditam que esta região conterá vestígios do passado mais húmido do planeta.
Rosalind Franklin será equipada com câmeras que poderão auxiliar na caracterização do ambiente superficial, bem como documentar o uso da broca e as amostras coletadas. Ser capaz de perfurar pelo menos dois metros abaixo da superfície do regolito de Marte permitirá estudar amostras que foram protegidas da radiação superficial e de temperaturas extremas.
O laboratório a bordo processará amostras e as entregará a três instrumentos. Os minerais serão caracterizados pelo instrumento Micromega; um espectrômetro Raman fornecerá dados relativos à composição mineralógica; e parte do Mars Organics Molecule Analyzer (MOMA) estudará e identificará a química do solo. e caracterizar o ambiente da superfície. Espera-se que o rover percorra até 70 metros por dia marciano, ou Sol.
Também com esta missão, a ESA pretende demonstrar tecnologias-chave que são necessárias para futuras missões de exploração planetária. Isto inclui a capacidade de pousar com segurança em um planeta, mover-se autonomamente na superfície e realizar perfurações e processamento e análise de amostras automaticamente.
O rover tem a capacidade de usar algumas técnicas de direção inovadoras, como andar sobre rodas para superar terrenos difíceis, bem como software de navegação autônomo.
A missão está atualmente programada para ser lançada entre 5 e 25 de outubro de 2028, com pouso previsto para 28 de outubro de 2030.
