Agora que já se passaram várias décadas desde o lançamento da Voyager 1 e da Voyager 2 em 1977, olhamos para trás, para aquela época, com um sentido nebuloso da história e do que o evento significou para a odisseia em curso da humanidade. Embora as espaçonaves Voyager fossem missões científicas sóbrias, elas também carregavam consigo uma sugestão dos anseios mais profundos que residem no coração da humanidade: o Discos de Ouro.
Os Registros de Ouro da Voyager eram uma mensagem em uma garrafa para qualquer outra espécie inteligente que pudesse tropeçar neles. Embora as probabilidades estejam fortemente contra isso, os Registros ainda serviram a um propósito. Eles mostraram que somos levados não apenas a compreender o Universo, mas que estamos abertos à compreensão de outras inteligências e que desejamos desesperadamente ser compreendidos. Eles também mostraram que queremos estar unidos uns com os outros. Os Discos de Ouro são um verso de poesia entre todas as ciências.
Carl Sagan foi fundamental na selecção do material para os Discos de Ouro, e provavelmente disse-o melhor: “A nave espacial será encontrada, e o disco só será reproduzido se existirem civilizações espaciais avançadas no espaço interestelar, mas o lançamento desta ‘garrafa’ ‘ no ‘oceano’ cósmico diz algo muito esperançoso sobre a vida neste planeta.”
Os Golden Records contêm sons e imagens que encapsulam aspectos da vida na Terra. É uma cápsula do tempo que contém sons naturais do clima e da vida selvagem da Terra, humanos falando em 55 idiomas diferentes e mensagens impressas de líderes políticos da época. Ele também contém uma grande variedade de imagens, desde uma visão ampliada da estrutura do DNA até uma fotografia de Ansel Adams do Rio Snake e Grand Tetons.
Ambas as sondas Voyager deixaram o Sistema Solar para trás e estão no espaço interestelar. Os registros estão com eles e é quase certo que nunca saberemos o que acontece com a espaçonave ou com os registros. Mas isso não significa que o esforço foi desperdiçado. Na verdade, algumas pessoas já estão pensando no que podemos colocar na próxima mensagem em uma garrafa (MIAB) que enviaremos para o vasto Universo.
Em um artigo de pesquisa publicado na AGU Earth and Space Science, uma equipe de pesquisadores investigou como deveria ser o nosso próximo MIAB. O artigo é intitulado “Mensagem numa garrafa – uma atualização do recorde de ouro: 1. Objetivos e conteúdo principal da mensagem.” O autor principal é Jonathan Jiang, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
“Estes registos não só oferecem um retrato da Terra e da civilização humana, mas também representam o nosso desejo de estabelecer contacto com civilizações alienígenas avançadas”, escrevem os autores. “Nosso objetivo é compartilhar nosso conhecimento coletivo, emoções, inovações e aspirações de uma forma que forneça uma compreensão universal, mas contextualmente relevante, da sociedade humana, da evolução da vida na Terra e de nossas esperanças e preocupações para o futuro.”
Pessoas atenciosas entenderão isso intuitivamente. Mas aqui está a parte difícil que escapa à intuição: não podemos saber para quem a estamos enviando e que simbolismo e semiótica podem fazer algum sentido para eles. Temos que chegar a algum tipo de conclusão viável sobre isso.
Para fazer isso, precisamos imaginar nosso público da melhor maneira possível. Há tantas questões incômodas nisso que somos forçados a presumir que elas são semelhantes a nós em pelo menos alguns aspectos. “É inteiramente possível que conceitos como “civilização” não se apliquem de forma significativa a uma inteligência alienígena, mas para prosseguir, é necessário assumir uma inteligência alienígena que será de alguma forma como nós e pode fazer sentido de nossas tentativas de comunicação.” Não há outra maneira de proceder.
O artigo expõe algumas das razões para enviar mais MIABs para o espaço e que tipos de destinos os aguardam, desde a intercepção por uma ETI altamente avançada até uma eternidade à deriva no espaço vazio. Em seguida, os autores se aprofundam na questão central: o que devemos colocar na cápsula do tempo?
Os autores escrevem que parte do conteúdo do registro original foi tão bem pensado que poderia ser modificado e usado novamente se atualizado para refletir a tecnologia e os tempos atuais. Mas alguns conteúdos e mensagens continham imperfeições e dificuldades que precisam ser corrigidas. “Em suma, o conteúdo do registo atualizado não servirá apenas ao propósito de uma redundância mais sofisticada, mas também conterá a linha do tempo da civilização humana desde o passado antigo até ao presente mais recente e as possíveis causas da nossa ascensão (ou extinção) no futuro, ”eles explicam.
Os autores propõem uma mensagem em duas partes: um pergaminho contendo imagens simples que ilustram informações básicas sobre a humanidade e a Terra e um pequeno minicomputador que pode conter grandes quantidades de informação digital. O pergaminho é destinado a destinatários menos avançados e o minicomputador é destinado a destinatários mais avançados.
Se um ETI receber uma de nossas cápsulas do tempo, duas perguntas provavelmente ocorrerão rapidamente. De onde viemos e de quando viemos?
Para um destinatário avançado, uma das coisas principais é dizer-lhes onde estamos nesta vasta galáxia e universo. Isso pode ser feito com uma imagem de alguns dos objetos mais brilhantes da galáxia e onde estamos em relação a eles. Pode ser baseado em coisas como aglomerados globulares e pulsares de milissegundos (MSPs).
A segunda pergunta para a qual eles gostariam de responder é: quando o MIAB foi lançado? Devido à natureza mutável do Universo, a nossa explicação de onde viemos depende do destinatário saber quando o lançámos. “Em geral, devido à evolução da subestrutura na galáxia, é fundamental especificar o design e o momento de lançamento do mapa de localização proposto”, explicam os autores. “Caso contrário, embora a vida futura possa descodificar o mapa com sucesso, não compreenderia necessariamente a linha temporal da existência humana e, como consequência, não seria capaz de manifestar o cenário galáctico num momento específico do passado.”
Os autores dizem que podem dar à imagem de GCs e MSPs um carimbo de data/hora, incluindo as velocidades de movimento adequadas dos GCs.
O painel à esquerda mostra a distribuição da velocidade de movimento adequada de 164 aglomerados globulares. O painel à direita mostra a resolução temporal do mapa dos GCs e MSPs. Crédito da imagem:
Este artigo é o primeiro de uma série que discutirá o que deve constar dos novos Golden Records. Eles não citam detalhes nesta fase, mas apontam alguns dos conceitos abrangentes. Juntamente com um mapa que indica aos destinatários onde e quando o MIAB foi lançado, os autores concretizam algumas das ideias que orientarão inclusões específicas.
“O áudio não incluirá apenas sons do nosso ambiente natural, mas também incorporará música e uma miríade de outros sons comumente encontrados em nossas vidas, juntamente com impressões da estrutura social moderna e tecnologicamente avançada da qual todos fazemos parte”, explicam. “Considerando uma abordagem geralmente semelhante àquela escolhida na seleção de conteúdo dos Voyager Golden Records, também sugeriremos modificações, incluindo também o conteúdo mais relevante abrangendo as duas gerações decorridas.”
Três ideias de organização devem moldar o conteúdo. Uma é a origem do registro, e o mapa do GC e do MSP deve explicar isso. A segunda ideia é uma resposta à pergunta: “Quem enviou?” A terceira ideia orientadora é provavelmente a mais importante: uma visão detalhada da nossa natureza. Esse, talvez, gerará mais discussão.
Os autores acham que deveríamos mostrar a qualquer destinatário a longa história da vida na Terra e como a evolução construiu a nós e à nossa civilização. Deveríamos mostrar-lhes um pouco da desolação, como as nossas terríveis guerras. Mas também devemos mostrar-lhes os nossos triunfos. “Incluídas nesta descrição estão as nossas conquistas científicas, como a divisão do átomo e a exploração do espaço, juntamente com exemplos de uma ampla gama de culturas e conhecimentos que compõem a complexa tapeçaria humana”, escrevem eles.
O MIAB também deveria olhar para o futuro. Eles o descrevem como um testemunho do nosso mundo para qualquer outro lá fora. “Para cumprir este papel, um resumo de quem somos no presente também deve estender-se a visões do que podemos tornar-nos – em suma, exemplos de aspirações humanas.”
Mas tão importante como adaptar o conteúdo a um eventual destinatário é o efeito que tem sobre nós, os remetentes, e o que significa para nós.
“Através desta cápsula que viaja no tempo e no espaço, também nos esforçamos para inspirar e unificar as gerações atuais e futuras para celebrar e salvaguardar a nossa experiência humana partilhada.” Estamos num ponto da nossa evolução em que podemos facilmente imaginar a nossa própria extinção, seja pelas mãos da natureza ou pelas nossas. Este exercício de alcançar o futuro e de alcançar outras inteligências faz parte daquilo que nos ajuda a enfrentar o nosso próprio futuro incerto.
Quer aceitemos ou não, todos fazemos parte da jornada da humanidade. O futuro é sempre incerto. Mas se tivermos alguma oportunidade de nos guiarmos para o futuro, empreendimentos como este podem fazer parte dele.
