E assim entramos mais uma vez no Coliseu, lugar onde o pão e o circo reinam supremos. Um imperador louco, com a mente apodrecendo lentamente, coloca um império outrora poderoso à beira do colapso total e absoluto. A classe dominante passou de corruptível a corrupta. As massas são mantidas distraídas por espetáculos extravagantes, e a sua sede de sangue é constantemente alimentada, mesmo quando as suas barrigas estão vazias. Traficantes sedentos de poder beijam o líder da nação, na esperança de ganhar favores e status. Se ele apontar o polegar para baixo, no entanto, eles poderão enfrentar os leões para diversão dos outros. Era uma vez, um velho trêmulo que falava de um sonho sobre uma cidade unida na capital deste império, onde cada homem, mulher e criança pudesse andar pelas suas ruas e viver uma vida boa, independentemente do seu direito de nascença patrício ou plebeu. Mas “isso não é um sonho, é uma ficção”, dizem-nos, e nem mesmo o guerreiro mais corajoso pode fazer recuar totalmente as crescentes marés de podridão interna.
Mas chega de falar das eleições presidenciais de 2024. Gladiador II, a tão esperada sequência do épico de espadas e sandálias de Ridley Scott, vencedor do Oscar, se passa 16 anos após a morte de Marco Aurélio (interpretado por Richard Harris no original) e do campeão peso-pesado do Coliseu de Russell Crowe, Maximus, que morreram porque eles acreditavam que Roma poderia se transformar em uma utopia. A história provaria o contrário – alerta de spoiler: está condenado – e dado que a sequência encontra a lendária cidade ainda mais perto de sua queda, um adiamento de última hora claramente não está nos planos. Fala-se de insurreições e golpes de estado e divisões de classe e revoluções e revoltas, e em termos de alegoria, é suficientemente maleável para que ambos os lados da nossa actual divisão sociopolítica possam sentir que estão aqui representados. Mas Sir Ridley Scott não quer fazer um sermão sobre ligar os pontos. “Você não está entretido?!” Maximus gritou para a multidão, sua voz cheia de ironia. O diretor transforma a frase mais famosa do primeiro filme em algo como uma declaração de missão: Deixe-me entretê-lo.
Sir Ridley tem 87 anos, e só mencionamos isso porque há tanta vibração e entusiasmo nesta sequência que você poderia jurar que o cineasta incrivelmente prolífico tem uma fonte pessoal de juventude no quintal de sua mansão em Malibu. Estamos convencidos de que ele continua a fazer filmes durante seus anos de inverno apenas como um “foda-se” para seus críticos – o rancor tem sido seu combustível desde sua estreia em 1978. Os duelistas foi rejeitado como estilo em detrimento da substância – e décadas de sucesso não o tornaram mais calmo ou mais complacente. Ainda assim, a noção de que Scott realmente conseguiria dar continuidade a uma de suas obras mais queridas é um milagre. Roteiros para uma possível sequência, alguns deles infamessurgiram e desapareceram nos últimos 20 anos, e um grande épico bíblico não é um projeto que a maioria dos octogenários aceitaria. Se você perguntasse a Sir Ridley quantas vezes ele pensou sobre o império romano desde a virada deste século, porém, ele diria muito. E a prova disso está definitivamente na tela.
Assim, somos levados à Numídia, uma colónia no Norte de África por volta de 196 d.C., onde um jovem chamado Lúcio (Paul Mescal) está prestes a desencadear o inferno na marinha romana. Ele é um fazendeiro por profissão, mas um guerreiro por necessidade, e está convocando seus companheiros númidas para defender suas terras dos navios cheios de centuriões que se aproximam. “Onde estamos, a morte não está”, diz ele, o que se revela um pouco otimista demais. Depois de sofrer uma perda pessoal e se tornar um prisioneiro de guerra, Lucius é levado diante de um “mestre dos gladiadores”, onde ele e vários outros homens corpulentos devem provar seu valor no poço da morte.
Tal como acontece com o original, Gladiador II começa com uma sequência de batalha épica projetada para deslumbrar os espectadores e uma introdução estendida ao herói masculino e comovente que passaremos nas próximas duas horas seguindo até Hades e voltando. Um ator irlandês que impressionou o público com atuações delicadas e íntimas em Pessoas normais, Pós-sol, e Todos nós, estranhos, e que já inspirou vários tópicos do Reddit dedicados às suas coxas, Mescal tem a chance de se tornar um protagonista do ídolo da matinê da velha escola aqui. E, como seu antecessor australiano, correr por aí com uma túnica e atacar tudo, desde oponentes humanos gigantescos até um zoológico assassino (babuínos, rinocerontes e tubarões, meu Deus!) combina com ele. O filme pretende ser o tipo de retrocesso bíblico que fazia parte constante da dieta das pessoas que iam ao cinema nas décadas de 1950 e 1960, embora atualizado com muito mais sangue, decapitações e estripações. Mas também é uma armadilha da sede moderna, do tipo que traz à mente esta perguntae esta sequência coroa mais ou menos Mescal como uma estrela de cinema que pode ser a segunda vinda de Charlton Heston tanto quanto de Montgomery Clift.
Denzel Washington em ‘Gladiador II’.
Imagens Paramount
Mescal é o centro das atenções aqui, o herói oprimido que fará qualquer coisa em nome da vingança; se ele conseguir subir na hierarquia de gladiadores para se vingar de Marco Acásio (Pedro Pascal), o general romano que matou a pessoa amada de Lúcio, que assim seja. Mas o jovem ator não é a estrela que ilumina Gladiador II como uma legião de luzes Klieg – seria Denzel Washington. A partir do momento em que o veterano vencedor do Oscar aparece na tela com um manto ornamentado, Denzel é o dono do filme. Ex-escravo que trabalhou como gerente de gladiadores, muitos dos quais participam de “jogos” destinados a divertir os imperadores gêmeos Geta (Joseph Quinn) e Caracalla (Fred Hechinger), seu personagem Macrinus imediatamente brilha com seu novo potencial. recrutar. Quando Mescal morde o braço de um macaco furioso durante uma “audição”, Macrinus parece estar a segundos de lamber os próprios lábios de alegria. Ele imediatamente reconhece um profundo reservatório de raiva no jovem, e isso é algo que ele pode usar em nome de sua própria ascensão à proeminência. “Eu tenho um destino”, diz Macrinus. “Os deuses entregaram você para mim. Você será meu instrumento.”
Essa é apenas uma das trocas que Washington transforma em uma refeição de quatro pratos, junto com um comentário mortal a um senador endividado (“Eu ter sua casa – eu querer sua lealdade”) e uma confissão casual a Lucilla de Connie Nielsen (“Roma deve cair… só preciso dar um empurrão”). Esta última é uma das poucas personagens a dar o salto do filme de 2000 para a Parte II, e fornece o principal tecido conjuntivo entre os dois filmes; ao reconhecer a maneira como Lúcio peneira areia entre os dedos durante uma luta até a morte, Lucilla também é quem confirma a linhagem desse homem misterioso das colônias exteriores. Mesmo antes desta revelação do microfone, no entanto, você se verá dividido entre duas histórias de duelo: a busca de vingança de um bravo gladiador que se transforma em um desejo de libertação em grande escala, dando a Roma uma última chance de ser aquela cidade brilhante em uma colina; e um conspirador carismático que sabe exatamente como interpretar um irmão louco de poder contra outro que está simplesmente louco. Apenas um deles pode fazer ameaças enquanto acampa com a cabeça decepada, então não se surpreenda se descobrir que sua lealdade está mudando mais para o vilão.
Washington está se divertindo tanto interpretando esse oportunista flagrante, e Mescal é um oponente tão convincente, que você pode perdoar o filme por perder força antes do ato final. Scott se superou tentando aumentar a aposta em termos de exibir espetáculos escandalosos e positivos – uma batalha naval completa com predadores grandes brancos rondando, aquela mencionada luta entre Homens x Babuínos – e acrescentou tantos finais que há uma leve sensação de exaustão quando chegamos à batalha do chefe final. Ainda assim, esta sequência cumpre principalmente a promessa de construir a partir de uma fundação que remonta a séculos, mas datada de carbono, de apenas um quarto de século atrás, aquela emitida por um homem, ensanguentado, mas inflexível, diante de um espectador que quer sua vale o dinheiro. Você não será necessariamente iluminado, fortalecido e/ou encantado por todos Gladiador II. Mas é quase certo que você se divertirá.
