Com o auxílio do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, astrónomos obtiveram uma imagem incomparável da galáxia espiral intermédia NGC 1637.
Esta imagem do Hubble mostra NGC 1637, uma galáxia espiral intermediária localizada a cerca de 38 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Eridanus. Crédito da imagem: NASA/ESA/Hubble/D. Thilker.
NGC 1637 fica a aproximadamente 38 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Eridanus.
Também conhecida como LEDA 15821 ou UGCA 93, esta galáxia está ao redor 30.000 anos-luz entre.
Era descoberto pelo astrônomo germano-britânico William Herschel em 1º de fevereiro de 1786.
Embora à primeira vista NGC 1637 aparece por ser uma galáxia bastante simétrica, possui algumas características interessantes e é o que os astrônomos classificam como uma galáxia espiral torta.
“A nova imagem da NGC 1637 vem de um programa de observação dedicado ao estudo da formação de estrelas em galáxias próximas”, disseram os astrônomos do Hubble.
“As estrelas formam-se em nuvens de gás frias e poeirentas que colapsam sob a sua própria gravidade.”
“À medida que as estrelas jovens crescem, aquecem os seus berçários através da luz das estrelas, dos ventos e de fluxos poderosos.”
“Juntos, estes fatores desempenham um papel no controle da taxa de formação de futuras gerações de estrelas.”
“Evidências de formação de estrelas estão espalhadas por toda NGC 1637, se você souber onde procurar.”
“Os braços espirais da galáxia estão pontilhados com o que parecem ser nuvens cor-de-rosa, muitas das quais acompanhadas por estrelas azuis brilhantes.”
“A cor rosada provém de átomos de hidrogénio que foram excitados pela luz ultravioleta de estrelas jovens e massivas.”
“Isto contrasta com o brilho amarelo quente do centro da galáxia, que alberga uma coleção densamente compactada de estrelas mais antigas e vermelhas.”
“As estrelas que incendiaram os seus locais de nascimento têm vida comparativamente curta e muitas destas estrelas explodirão como supernovas apenas alguns milhões de anos depois de nascerem.”
Em 1999, a Pesquisa de Supernovas do Observatório Lick descobriu uma supernova Tipo II em NGC 1637.
Nomeado SN 1999 emesta supernova foi elogiada como a supernova mais brilhante vista naquele ano.
Foi monitorado cuidadosamente por astrônomos, mostrando seu desvanecimento relativamente suave ao longo dos anos.
“Quando uma estrela massiva expira como supernova, a explosão ofusca toda a sua galáxia natal por um curto período de tempo”, disseram os astrónomos.
“Embora uma supernova marque o fim da vida de uma estrela, ela também pode impulsionar a formação de novas estrelas ao comprimir nuvens de gás próximas, iniciando novamente o ciclo de vida estelar.”
