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Carga útil ILLUMA-T da NASA em uma sala limpa Goddard. A carga útil foi instalada na Estação Espacial Internacional para demonstrar taxas de dados mais altas com a Demonstração de Relé de Comunicações a Laser da NASA. Crédito: Dennis Henry
NASA concluiu com sucesso o primeiro link de comunicação a laser bidirecional entre o Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) e o Terminal Amplificador e Modem de Usuário de Órbita Terrestre Baixa Integrado LCRD (ILLUMA-T) a bordo do Estação Espacial Internacionalmarcando um avanço significativo na tecnologia de comunicação espacial.
Um experimento tecnológico da NASA na Estação Espacial Internacional completou seu primeiro link de laser com um sistema de retransmissão de laser em órbita em 5 de dezembro de 2023. Juntos, eles completam o primeiro sistema de retransmissão de laser bidirecional ponta a ponta da NASA.
O LCRD (Laser Communications Relay Demonstration) da NASA e a demonstração da nova estação espacial, ILLUMA-T (Integrated LCRD Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal), trocaram dados com sucesso pela primeira vez. LCRD e ILLUMA-T estão demonstrando como uma missão de usuário, neste caso, a estação espacial, pode se beneficiar de um relé de comunicações a laser localizado em órbita geossíncrona.
Carga útil ILLUMA-T da NASA comunicando-se com LCRD por meio de sinais de laser. Crédito: NASA/Dave Ryan
As comunicações a laser, também conhecidas como comunicações ópticas, usam luz infravermelha em vez de ondas de rádio tradicionais para enviar e receber sinais. O comprimento de onda mais restrito da luz infravermelha permite que a espaçonave inclua mais dados em cada transmissão. O uso de comunicações a laser aumenta muito a eficiência da transferência de dados e pode levar a um ritmo mais rápido de descobertas científicas.
Os benefícios das comunicações a laser: sistemas mais eficientes e mais leves, maior segurança e sistemas terrestres mais flexíveis. Crédito: NASA/Dave Ryan
Em 9 de novembro, a NASA EspaçoX A 29ª missão comercial de serviços de reabastecimento lançou cargas e novos experimentos científicos, incluindo ILLUMA-T, para a estação espacial. Após sua chegada, a carga útil foi instalada nas instalações expostas ao módulo experimental japonês da estação.
O foguete SpaceX Falcon 9 que transporta a espaçonave Dragon decola do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, em 9 de novembro de 2023, na 29ª missão comercial de serviços de reabastecimento da agência para a Estação Espacial Internacional. A Dragon fornecerá pesquisas científicas, demonstrações de tecnologia, suprimentos para a tripulação e hardware para a estação espacial para apoiar sua tripulação da Expedição 70, incluindo o Terminal Amplificador e Modem de Usuário de Órbita Terrestre Baixa de Demonstração de Relé de Comunicações a Laser Integradas da NASA (ILLUMA-T) e o Experimento de Ondas Atmosféricas ( TEMOR). Crédito: NASA/Kim Shiflett
ILLUMA-T e LCRD fazem parte do NASA Space Communications and Navigation (Varredura) do programa esforço para demonstrar como as tecnologias de comunicação a laser podem beneficiar significativamente as missões científicas e de exploração.
“A primeira ligação do ILLUMA-T com o LCRD – conhecida como primeira luz – é a mais recente demonstração que prova que as comunicações a laser são o futuro.” disse o Dr. Jason Mitchell, diretor da divisão de Comunicações Avançadas e Tecnologia de Navegação da SCaN. “As comunicações a laser não apenas retornarão mais dados de missões científicas, mas poderão servir como uma ligação bidirecional crítica da NASA para manter os astronautas conectados à Terra enquanto exploram a Lua. Martee além.”
A carga útil ILLUMA-T da NASA alcançou a primeira luz com LCRD. Neste vídeo, Matt Magsamen explica o marco da Primeira Luz. Crédito: NASA
Logo após a instalação da estação espacial, os engenheiros de operação começaram a realizar testes em órbita para garantir que a carga útil do ILLUMA-T operasse nominalmente. Agora, está se comunicando com o LCRD, um relé lançado em 2021 que conduziu mais de 300 configurações experimentais para ajudar a NASA a refinar as tecnologias de comunicação a laser. LCRD e ILLUMA-T estão trocando dados a 1,2 gigabits por segundo.
“Demonstramos que podemos superar os desafios técnicos para comunicações espaciais bem-sucedidas usando comunicações a laser. Estamos agora realizando demonstrações operacionais e experimentos que nos permitirão otimizar nossa infusão de tecnologia comprovada em nossas missões para maximizar nossa exploração e ciência”, disse David Israel, arquiteto de comunicações espaciais e navegação da NASA.
Roteiro de comunicações a laser da NASA. Crédito: NASA/Dave Ryan
Os experimentos LCRD são conduzidos com a indústria, a academia e outras agências governamentais. ILLUMA-T é agora o primeiro experimento de usuário no espaço do LCRD. A NASA ainda está aceitando experimentos para trabalhar com LCRD. Os interessados deverão contactar (e-mail protegido) Para maiores informações.
O ILLUMA-T é financiado pelo programa de Comunicações e Navegação Espacial (SCaN) da NASA na sede da NASA em Washington. A carga útil é gerenciada pelo Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. Os parceiros incluem o escritório do programa da Estação Espacial Internacional no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston e o Laboratório Lincoln do Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Lexington, Massachusetts.
