Foi divulgada uma imagem incrível de Marte que captura a atividade implacável dos redemoinhos de poeira, girando pela superfície do planeta. Estes redemoinhos marcianos formam-se, movem-se pela superfície e dissipam-se antes que outros tomem o seu lugar. A imagem foi tirada pela câmera HiRISE a bordo da Mars Reconnaissance Orbiter da NASA em setembro de 2022 e mostra parte da cratera Haldane, onde redemoinhos de poeira deixaram sua marca na paisagem. Os cientistas estudam os rastros das imagens e a taxa de acúmulo de poeira em Marte, ajudando-os a compreender melhor os processos atmosféricos do planeta.
Marte, o quarto planeta a contar do Sol, é frequentemente referido como o “Planeta Vermelho” devido à sua cor avermelhada, que resulta do óxido de ferro no seu solo. Sua atmosfera é fina e composta principalmente de dióxido de carbono, o que contribui para seu clima frio, com temperatura média em torno de -60°C. A superfície de Marte apresenta planícies, vulcões (como o Olympus Mons) e o vasto sistema de cânions Valles Marineris. Evidências geológicas sugerem que Marte já teve água líquida e uma atmosfera mais espessa, sugerindo o potencial para vidas passadas.
A atmosfera de Marte é fina e composta principalmente de dióxido de carbono (cerca de 95%). Também existem vestígios de nitrogênio, argônio e oxigênio. Esta atmosfera esparsa tem apenas cerca de 1% da densidade da Terra e é incapaz de sustentar a vida humana sem ajuda tecnológica significativa. Apesar da sua espessura reduzida, a atmosfera marciana é ativa e um dos seus fenómenos mais fascinantes é a ocorrência de redemoinhos de poeira. Essas colunas rodopiantes de poeira e ar são semelhantes aos tornados na Terra.
Os redemoinhos de poeira são criados quando a superfície aquece e faz com que o ar quente suba rapidamente, atraindo partículas de poeira para uma coluna rotativa. Eles podem variar em tamanho, desde pequenos redemoinhos inofensivos até enormes espirais com quilômetros de largura que podem durar horas. Os redemoinhos de poeira em Marte são importantes para os cientistas porque ajudam a redistribuir a poeira pela superfície do planeta, determinando seus padrões climáticos e até mesmo o clima marciano.
Um fenômeno fascinante, mas amigo e inimigo das máquinas na superfície do planeta vermelho; eles podem depositar e limpar partículas de poeira de painéis solares e outros instrumentos. A natureza turbulenta destes eventos climáticos de vórtice pode levantar as partículas finas de poeira, transportá-las através da superfície marciana e, com o tempo, podem acumular-se nas superfícies. Ao depositar em painéis solares, o efeito pode reduzir a eficiência ao bloquear a luz solar e reduzir a produção de energia. Seus ventos fortes, porém, podem atuar como limpadores, esfregando os painéis.
Uma imagem divulgada recentemente pela NASA JPL mostra redemoinhos rastreando a superfície de Marte. Equipas de astrónomos estão a estudar os seus rastos de desvanecimento para calcular a taxa de deposição de poeira ao longo do tempo. Compreender melhor isto ajuda a salvaguardar futuras missões espaciais.
Fonte : A arte dos redemoinhos de poeira
