Centauros são antigos objetos transnetunianos que foram movidos dentro da órbita de Netuno por sutis influências gravitacionais dos planetas nos últimos milhões de anos e podem eventualmente se tornar cometas de curto período.
Um conceito artístico da atividade de liberação de gases do 29P/Schwassmann-Wachmann 1 vista de lado. Crédito da imagem: NASA/ESA/CSA/L. Hustak, STScI.
Centauros são objetos de transição entre objetos transnetunianos primitivos e cometas da família de Júpiter.
As suas composições e atividades fornecem pistas fundamentais sobre os processos que afetam a evolução e a interação entre estes pequenos corpos.
“Os centauros podem ser considerados alguns dos restos da formação do nosso sistema planetário”, disse a Dra. Sara Faggi, pesquisadora do Goddard Space Flight Center da NASA e da American University.
“Como são armazenados em temperaturas muito baixas, preservam informações sobre os voláteis nos estágios iniciais do Sistema Solar.”
“Webb realmente abriu as portas para uma resolução e sensibilidade que nos impressionaram – quando vimos os dados pela primeira vez, ficamos entusiasmados. Nunca tínhamos visto nada assim.”
Usando Instrumento NIRSpec (espectrógrafo de infravermelho próximo) de WebbDr. Faggi e seus colegas observaram 29P/Schwassmann segurança 1 (29P para abreviar), um centauro que é conhecido por suas explosões altamente ativas e quase periódicas.
O 29P varia em intensidade a cada seis a oito semanas, tornando-o um dos objetos mais ativos do Sistema Solar exterior.
Eles descobriram um novo jato de monóxido de carbono e jatos de gás dióxido de carbono até então inéditos, que fornecem novas pistas sobre a natureza do núcleo do centauro.
Nenhuma indicação de vapor d’água foi detectada na ‘atmosfera’ de 29P, o que poderia estar relacionado às temperaturas extremamente frias presentes neste corpo.
Com base nos dados recolhidos por Webb, os investigadores criaram um modelo 3D dos jatos para compreender a sua orientação e origem.
Eles descobriram, através dos seus esforços de modelagem, que os jatos foram emitidos de diferentes regiões do núcleo do centauro, embora o núcleo em si não possa ser resolvido por Webb.
Os ângulos dos jatos sugerem a possibilidade de o núcleo ser um agregado de objetos distintos com composições diferentes; no entanto, outros cenários ainda não podem ser excluídos.
Faias e outros. usou os recursos espectrográficos de Webb para coletar dados em 29P/Schwassmann-Wachmann 1. Crédito da imagem: NASA / ESA / CSA / L. Hustak, STScI / S. Faggi, Goddard Space Flight Center da NASA e American University.
“O facto de o 29P ter diferenças tão dramáticas na abundância de monóxido de carbono e dióxido de carbono em toda a sua superfície sugere que o 29P pode ser feito de vários pedaços”, disse o Dr. Geronimo Villanueva, investigador do Goddard Space Flight Center da NASA.
“Talvez duas peças se fundiram e formaram este centauro, que é uma mistura entre corpos muito diferentes que passaram por caminhos de formação separados.”
“Isso desafia nossas ideias sobre como os objetos primordiais são criados e armazenados no Cinturão de Kuiper.”
As razões para as explosões de brilho do 29P e os mecanismos por trás da sua atividade de liberação de gases através dos jatos de monóxido de carbono e dióxido de carbono continuam a ser duas áreas principais de interesse que requerem investigação mais aprofundada.
No caso dos cometas, os cientistas sabem que os seus jatos são frequentemente impulsionados pela libertação de gases de água.
No entanto, devido à localização dos centauros, eles são demasiado frios para que a água gelada possa sublimar, o que significa que a natureza da sua actividade de libertação de gases difere da dos cometas.
“Só tivemos tempo de olhar para este objeto uma vez, como um instantâneo no tempo”, disse o Dr. Adam McKay, pesquisador da Appalachian State University.
“Gostaria de voltar e analisar o 29P durante um período de tempo muito mais longo. Os jatos sempre têm essa orientação? Existe talvez outro jato de monóxido de carbono que seja ativado em um ponto diferente do período de rotação?”
“Observar esses jatos ao longo do tempo nos daria uma visão muito melhor sobre o que está causando essas explosões.”
A equipe papel foi publicado na revista Natureza.
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S. Faggi e outros. Regiões heterogêneas de liberação de gases identificadas no centauro ativo 29P/Schwassmann-Wachmann 1. Nat Astronpublicado on-line em 8 de julho de 2024; doi: 10.1038/s41550-024-02319-3
Este artigo é uma versão de um comunicado de imprensa fornecido pela NASA.
Fonte: InfoMoney
