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Descobertas recentes do planalto tibetano mostram que os seus antigos habitantes, apesar das condições adversas, mantiveram intercâmbios culturais significativos com o norte da China, sugerindo redes sociais expansivas durante o período Holoceno.
O Planalto Tibetano, conhecido como o maior e mais alto planalto do mundo, apresenta desafios significativos aos seus habitantes devido ao seu clima rigoroso. Um estudo recente descobriu artefatos de pedra que indicam um aumento nas interações culturais entre os residentes do planalto e aqueles em suas fronteiras.
“O planalto tibetano tem uma altitude média de mais de 4.500 metros, o que faz com que o Colorado pareça estar ao nível do mar. É incrível que as pessoas tenham conseguido ocupar esta área intermitentemente durante pelo menos os últimos 40.000 anos”, disse Stanley Ambrose (MME), professor de antropologia. “Infelizmente, muito pouca pesquisa foi feita nesta grande área.”
O planalto cobre cerca de quatro vezes o tamanho do Texas e os investigadores concentraram-se no período Holoceno, que começou há cerca de 11.700 anos. “Embora o mundo fosse mais quente e úmido, este local de grande altitude era árido e em grande parte gramado, tornando-o um lugar desafiador para se viver.”
Adaptações e ferramentas
Os pesquisadores se concentraram em uma região do planalto que sustentava uma pequena população humana devido ao seu clima frio e seco e aos níveis reduzidos de oxigênio. No entanto, esta área era um território de pastagem privilegiado para iaques e gazelas. Anteriormente, acreditava-se que os residentes desenvolviam estratégias únicas para sobreviver, incluindo a fabricação de ferramentas de pedra especializadas e adaptações genéticas únicas que os ajudavam a se adaptar às condições de baixo oxigênio.
“Essas ferramentas eram ideais porque podiam ser facilmente reconfiguradas para diferentes finalidades. Eles eram flexíveis e versáteis, permitindo que os proprietários carregassem um saco de lâminas que poderiam ser moldadas em segundos”, disse Ambrose. “Antes disso, todo mundo andava por aí com grandes facas e lanças, que eram duráveis e fortes, mas não eram diversas.”
Usando artefatos escavados, Ambrose (foto) e sua equipe descobriram que havia um intercâmbio cultural de longa distância entre o planalto tibetano e o norte da China. Crédito: L. Brian Stauffer, U. of I. News Bureau
No presente estudo, os pesquisadores escavaram mais de 700 artefatos escavando a superfície e coletando-os de diferentes camadas sedimentares. Eles então dataram essas ferramentas usando Espectrometria de Massa do Acelerador 14C para confirmar sua idade e composição.
Os pesquisadores confirmaram que as lâminas eram do Holoceno intermediário ao final. Curiosamente, também descobriram que as próprias lâminas eram semelhantes às que tinham sido desenvolvidas no norte da China, sugerindo que havia um intercâmbio cultural de longa distância entre o planalto tibetano e o norte da China através das comunidades que viviam no perímetro do planalto.
“Esses artefatos foram criados a partir de materiais geológicos localizados a centenas de quilômetros de distância, sugerindo que existiam grandes redes sociais que eram muito maiores do que as maiores áreas de caçadores-coletores humanos”, disse Ambrose. “Isso também implica que essas redes tinham interação e comunicação de longa distância.”
Os pesquisadores agora estão interessados em ampliar o tamanho das escavações para comprovar sua hipótese. “Embora esta seja uma escavação muito pequena, há o suficiente para mostrar que houve interações de longa distância. Agora precisamos olhar para áreas maiores e obter mais amostras para ver se podemos voltar no tempo”, disse Ambrose.
Referência: “O local mais antigo de microlâminas, há 6.800 anos, revela uma dimensão social mais ampla do que se pensava anteriormente no planalto tibetano central de alta altitude” por Yahui Qiu, Peixian Shu, Hong Ao, Yunxiang Zhang, Qi Wei, Xingwen Li, Honghai Chen, Hong Wang e Stanley H. Ambrose, 21 de fevereiro de 2024, Resenhas da Ciência Quaternária.
DOI: 10.1016/j.quascirev.2024.108551
O estudo foi financiado pela Fundação Nacional de Ciências Naturais da China, pelo Fundo da Província de Shandong e pelo programa de Pesquisa e Expedição Científica do Segundo Planalto Tibetano.
