Nos últimos dez anos, a Austrália Centro de Excelência ARC em Astrofísica do Céu em 3 Dimensões (ASTRO 3D) tem investigado a formação de estrelas, enriquecimento químico, migração e fusões na Via Láctea com o Telescópio Anglo-Australiano (AAT). Seu trabalho faz parte do Arqueologia GALática com HERMES (GALAH), uma colaboração internacional de mais de 100 cientistas de institutos e universidades de todo o mundo. Estas observações levaram aos conjuntos de dados multidimensionais de maior resolução espectral para mais de um milhão de estrelas na Via Láctea.
Anterior GALAH lançamentos de dados levaram a muitas descobertas significativas sobre o evolução da Via Lácteaa existência de exoplanetasescondido aglomerados de estrelase muito mais. No quarta divulgação de dados (DR4), a equipe GALAH divulgou as impressões digitais químicas (espectros) de quase 1 milhão de estrelas. Esses dados são o ápice do projeto de 10 anos e foram divulgados durante a comemoração do 50º aniversário da AAT. De acordo com o estudar que acompanhou o lançamento, os dados irão informar décadas de investigação sobre a formação e evolução da nossa galáxia.
O estudo foi liderado por Sven Buder, pesquisador da ASTRO 3D e da Australian National University (ANU). Ele foi acompanhado por uma equipe internacional de pesquisadores da Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica da ANU, ASTRO 3D, ACCESS-NRI, UNSW Data Science Hub, Instituto de Sydney para Astronomia, Astrofísica e Centro de Pesquisa de Tecnologias Espaciais, Instituto de Ciência do Telescópio Espacial (STScI ), o Centro de Astrofísica Estelar, o Instituto Internacional de Ciências Espaciais e várias universidades. O artigo que descreve a divulgação dos dados apareceu recentemente no Publicações da Sociedade Astronômica da Austrália.
A pesquisa GALAH baseia-se na Espectrógrafo multielemento de alta eficiência e resolução (HERMES) trabalhando em conjunto com o posicionador de campo de 2 graus (2dF). Ambos os instrumentos fazem parte do Telescópio Anglo-Australiano (AAT) localizado no Observatório de Siding Spring em Coonabarabran, Nova Gales do Sul. O posicionador 2dF coloca uma fibra na localização de uma estrela para que a luz passe para o instrumento HERMES, que obtém espectros detalhados de 392 objetos de cada vez em dois graus do céu. Como o Dr. Buder explicou em um recente Comunicado de imprensa sobre Ciência em Público:
“Nosso trabalho está focado em coletar o máximo de dados de qualidade possível”, disse Sven Buder, pesquisador da ASTRO 3D na Universidade Nacional Australiana. GALAH mostrou-nos quais os elementos químicos que constituem as estrelas da Via Láctea. Este conjunto de dados agora ajuda a aumentar a nossa capacidade de envelhecer com precisão as estrelas da nossa vizinhança e compreender de onde elas vieram. Estes dados tornam-se uma ferramenta poderosa para os astrónomos testarem novas teorias e fazerem novas descobertas científicas sobre o Universo.”
Os cientistas do projeto também contam com dados das missões Gaia, Kepler e CoRoT, que recolheram dados ópticos sobre inúmeras estrelas na nossa galáxia. O projeto GALAH visa determinar as idades destas estrelas através das suas assinaturas químicas para obter uma imagem mais clara da formação da Via Láctea. Isto permitirá aos astrónomos estimar uma linha temporal da evolução química e dinâmica da Galáxia e investigar mudanças na taxa de formação de estrelas ao longo do tempo.
“Medimos os elementos dentro destas estrelas, como carbono, nitrogénio, oxigénio, bem como elementos pesados encontrados nos nossos smartphones e veículos eléctricos,” acrescentou Dr.R. “Estes dados vão ajudar-nos a descobrir como estes elementos são produzidos nas estrelas, o que é fundamental para explicar as origens dos blocos de construção da vida.”
Os dados espectrais consistem no espectro visível com códigos de barras sobrepostos que indicam em quais comprimentos de onda a luz está sendo absorvida. Estas são as “impressões digitais químicas” da estrela, revelando a sua composição geral. Estes dados também ajudarão os astrónomos a compreender como os elementos foram formados e distribuídos por todo o Universo, oferecendo dicas sobre a evolução cósmica. Como se isso não bastasse, os espectros também podem ser usados para potencialmente detectar assinaturas de sistemas planetários.
No passado, os dados do GALAH mostraram estrelas que podem ter consumido planetas à medida que a Via Láctea se desenvolvia. Disse co-autor Professor Daniel Zucker da Macquarie University:
“A pesquisa GALAH detectou sinais de que algumas estrelas podem ter ‘comido’ planetas que as orbitavam. Isto pode ser observado observando a composição química da estrela, já que os elementos do planeta consumido apareceriam como marcadores no espectro da estrela.”
Os conjuntos de dados GALAH tiveram um impacto profundo na comunidade astronómica global e conduziram a 290 estudos científicos até à data. O artigo anterior de divulgação de dados (DR3) cobriu 300.000 estrelas e se tornou o trabalho mais citado do ano pela revista responsável. Com dados sobre quase 1.000.000 de estrelas, espera-se que o impacto científico desta última divulgação seja tremendo. Espera-se também que o conjunto de dados GALAH desempenhe um papel vital no treinamento da próxima geração de ferramentas de aprendizagem automática, que são cada vez mais importantes para a astronomia.
“Estamos realmente olhando para um período incrivelmente emocionante nos próximos anos, onde todas essas descobertas sobre o que está acontecendo em nosso Universo fluirão dos dados que coletamos aqui mesmo na Austrália, usando telescópios australianos e com base na pesquisa australiana. ”, disse Professora Associada Sarah Martell da UNSW, um membro importante do projeto. Professora Emma Ryan-Weber, Diretora do ASTRO 3D, adicionado que o projeto GALAH está diretamente alinhado com a missão do ASTRO 3D:
“Isso nos ajuda a entender como as galáxias ganham massa ao longo do tempo. A informação química que a equipa de investigação reuniu é como o ADN estelar – podemos usá-la para saber de onde veio cada estrela. Também podemos determinar as suas idades e movimentos e obter uma compreensão mais profunda de como a Via Láctea e outras galáxias se formaram e evoluíram. Além do mais, à medida que a missão ASTRO 3D chega ao fim, o projeto GALAH deixará um legado duradouro da ciência australiana, informando descobertas astronómicas sobre as origens e o desenvolvimento do Universo nas próximas décadas.”
A versão DR4 pode ser encontrada aquienquanto a lista completa de conjuntos de dados GALAH pode ser encontrada aqui.
Leitura adicional: Ciência em Público
Fonte: InfoMoney
