Um novo estudo mostra que pesquisar online para avaliar notícias aumenta, na verdade, a crença na desinformação, especialmente quando os motores de busca devolvem informação de baixa qualidade. Isto realça a necessidade de melhores programas de literacia mediática e de melhores respostas nos motores de busca. Crédito: SciTechDaily.com
Resultados surpreendentes do estudo mostram limites no uso das etapas recomendadas para desmascarar conteúdo falso.
A sabedoria convencional sugere que pesquisar online para avaliar a veracidade da desinformação reduziria a crença nela. Mas um novo estudo realizado por uma equipe de pesquisadores mostra que ocorre o oposto: pesquisar para avaliar a veracidade de notícias falsas na verdade aumenta a probabilidade de acreditar em informações erradas.
As descobertas, que serão publicadas hoje (20 de dezembro) na revista Naturezaoferecem insights sobre o impacto dos resultados dos mecanismos de pesquisa sobre seus usuários – uma área relativamente pouco estudada.
Impacto dos motores de busca nas crenças dos usuários
“Nosso estudo mostra que o ato de pesquisar online para avaliar notícias aumenta a crença na desinformação altamente popular – e em quantidades notáveis”, diz Zeve Sanderson, diretor executivo fundador da Universidade de Nova Yorkdo Centro de Mídia Social e Política (CSMaP) e um dos autores do artigo.
A razão para este resultado pode ser explicada pelos resultados dos motores de busca – no estudo, os investigadores descobriram que este fenómeno está concentrado entre indivíduos para os quais os motores de busca devolvem informações de qualidade inferior.
“Isto aponta para o perigo de que os ‘vazios de dados’ – áreas do ecossistema de informação que são dominadas por notícias e informações de baixa qualidade, ou mesmo completamente falsas – possam estar a desempenhar um papel importante no processo de pesquisa online, levando a um baixo retorno de informações confiáveis ou, o que é mais alarmante, o aparecimento de informações não confiáveis no topo dos resultados de pesquisa”, observa o autor principal Kevin Aslett, professor assistente da Universidade da Flórida Central e pesquisador afiliado do CSMaP.
Metodologia e Foco do Estudo da Natureza
No recém-publicado Natureza No estudo, Aslett, Sanderson e seus colegas estudaram o impacto do uso de mecanismos de pesquisa on-line para avaliar opiniões falsas ou enganosas – uma abordagem incentivada por empresas de tecnologia e agências governamentais, entre outras.
Para isso, recrutaram participantes através da Qualtrics e do Mechanical Turk da Amazon – ferramentas frequentemente utilizadas na realização de estudos de ciências comportamentais – para uma série de cinco experiências e com o objetivo de avaliar o impacto de um comportamento comum: pesquisar online para avaliar notícias (SOTEN ).
Explorando o comportamento da pesquisa online e seu impacto
Os primeiros quatro estudos testaram os seguintes aspectos do comportamento e impacto da pesquisa online:
- O efeito do SOTEN na crença em notícias falsas ou enganosas e verdadeiras diretamente dentro de dois dias após a publicação de um artigo (artigos populares falsos incluíam histórias sobre COVID 19 vacinas, o processo de impeachment de Trump e eventos climáticos)
- Se o efeito do SOTEN pode mudar a avaliação de um indivíduo depois de já ter avaliado a veracidade de uma notícia
- O efeito do SOTEN meses após a publicação
- O efeito do SOTEN nas notícias recentes sobre um tema relevante com cobertura noticiosa significativa – no caso deste estudo, notícias sobre a pandemia da COVID-19
Um quinto estudo combinou uma pesquisa com dados de rastreamento da web para identificar o efeito da exposição a resultados de mecanismos de pesquisa de baixa e alta qualidade na crença na desinformação. Ao coletar resultados de pesquisa usando um plug-in de navegador personalizado, os pesquisadores puderam identificar como o qualidade desses resultados de pesquisa podem afetar a crença dos usuários na desinformação que está sendo avaliada.
As classificações de credibilidade da fonte do estudo foram determinadas pelo NewsGuard, uma extensão de navegador que classifica sites de notícias e outras informações, a fim de orientar os usuários na avaliação da confiabilidade do conteúdo que encontram online.
Conclusões e Recomendações
Nos cinco estudos, os autores descobriram que o ato de pesquisar online para avaliar notícias levou a um aumento estatisticamente significativo na crença na desinformação. Isso ocorreu logo após a publicação da desinformação ou meses depois. Esta descoberta sugere que a passagem do tempo – e aparentemente as oportunidades para a verificação de factos entrar no ecossistema de informação – não diminui o impacto do SOTEN no aumento da probabilidade de acreditar que notícias falsas são verdadeiras. Além disso, o quinto estudo mostrou que este fenómeno está concentrado entre indivíduos para os quais os motores de busca devolvem informação de qualidade inferior.
“As descobertas destacam a necessidade de programas de alfabetização midiática fundamentarem recomendações em intervenções testadas empiricamente e de mecanismos de busca investirem em soluções para os desafios identificados por esta pesquisa”, conclui Joshua A. Tucker, professor de política e codiretor do CSMaP, outro dos autores do artigo.
Referência: “Pesquisas online para avaliar a desinformação podem aumentar sua veracidade percebida” por Kevin Aslett, Zeve Sanderson, William Godel, Nathaniel Persily, Jonathan Nagler e Joshua A. Tucker, 20 de dezembro de 2023, Natureza.
DOI: 10.1038/s41586-023-06883-y
Os outros autores do artigo incluíram William Godel e Jonathan Nagler, do Centro de Mídia Social e Política da NYU, e Nathaniel Persily, da Stanford Law School.
O estudo foi apoiado por uma bolsa da National Science Foundation (2029610).
