Cientistas de Cambridge descobriram que o jejum aumenta os níveis de ácido araquidônico no sangue, inibindo a inflamação e oferecendo informações sobre os benefícios do jejum para a saúde e os efeitos antiinflamatórios de medicamentos como a aspirina em doenças crônicas.
Cientistas de Cambridge podem ter descoberto um novo mecanismo pelo qual o jejum pode reduzir a inflamação – uma consequência potencialmente prejudicial da actividade do sistema imunitário que está na origem de várias doenças crónicas.
Em pesquisa publicada em Relatórios de célulasa equipe descreve como o jejum aumenta os níveis de uma substância química no sangue conhecida como araquidônica ácido, que inibe a inflamação. Os pesquisadores dizem que isso também pode ajudar a explicar alguns dos efeitos benéficos de medicamentos como a aspirina.
A ligação entre dieta e inflamação crônica
Os cientistas já sabem há algum tempo que a nossa dieta – especialmente uma dieta ocidental rica em calorias – pode aumentar o risco de doenças incluindo obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, que estão ligadas à inflamação crónica no corpo.
A inflamação é a resposta natural do nosso corpo a uma lesão ou infecção, mas este processo pode ser desencadeado por outros mecanismos, incluindo o chamado “inflamassoma”, que actua como um alarme dentro das células do nosso corpo, desencadeando inflamação para ajudar a proteger o nosso corpo quando esta ocorre. sente dano. Mas o inflamassoma pode desencadear inflamação de forma não intencional – uma de suas funções é destruir células indesejadas, o que pode resultar na liberação do conteúdo da célula no corpo, onde desencadeiam a inflamação.
Resultados de pesquisas sobre jejum e ácido araquidônico
A professora Clare Bryant, do Departamento de Medicina da Universidade de Cambridge, disse: “Estamos muito interessados em tentar compreender as causas da inflamação crónica no contexto de muitas doenças humanas e, em particular, o papel do inflamassoma.
“O que se tornou evidente nos últimos anos é que um inflamassoma em particular – o inflamassoma NLRP3 – é muito importante numa série de doenças importantes, como a obesidade e a aterosclerose, mas também em doenças como Alzheimer e a doença de Parkinson, muitas das doenças das pessoas idosas, particularmente no mundo ocidental.”
O jejum pode ajudar a reduzir a inflamação, mas o motivo não está claro. Para ajudar a responder a esta questão, uma equipa liderada pelo professor Bryant e colegas da Universidade de Cambridge e do Instituto Nacional de Saúde dos EUA estudou amostras de sangue de um grupo de 21 voluntários, que comeram uma refeição de 500 kcal e depois jejuaram durante 24 horas antes de comerem. consumir uma segunda refeição de 500kcal.
A equipe descobriu que restringir a ingestão de calorias aumentava os níveis de um lipídio conhecido como ácido araquidônico. Os lipídios são moléculas que desempenham funções importantes em nosso corpo, como armazenar energia e transmitir informações entre as células. Assim que os indivíduos comeram novamente, os níveis de ácido araquidônico caíram.
Quando os pesquisadores estudaram o efeito do ácido araquidônico em células imunológicas cultivadas em laboratório, descobriram que ele diminui a atividade do inflamassoma NLRP3. Isto surpreendeu a equipe, já que se pensava anteriormente que o ácido araquidônico estava ligado a aumentou níveis de inflamação, não diminuíram.
Implicações e direções futuras
O professor Bryant, membro do Queens’ College, Cambridge, acrescentou: “Isto fornece uma explicação potencial para a forma como a mudança da nossa dieta – em particular através do jejum – nos protege da inflamação, especialmente da forma prejudicial que está subjacente a muitas doenças relacionadas com uma alta prevalência ocidental. dieta calórica.
“É muito cedo para dizer se o jejum protege contra doenças como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson, uma vez que os efeitos do ácido araquidónico são apenas de curta duração, mas o nosso trabalho contribui para uma quantidade crescente de literatura científica que aponta para os benefícios para a saúde da restrição calórica. Isto sugere que o jejum regular durante um longo período pode ajudar a reduzir a inflamação crónica que associamos a estas condições. É certamente uma ideia atraente.”
As descobertas também sugerem um mecanismo pelo qual uma dieta rica em calorias pode aumentar o risco destas doenças. Estudos demonstraram que alguns pacientes que seguem uma dieta rica em gordura apresentam níveis aumentados de atividade do inflamassoma.
“Pode haver um efeito yin e yang acontecendo aqui, em que muito da coisa errada está aumentando a atividade do inflamassoma e muito pouco a está diminuindo”, disse o professor Bryant. “O ácido araquidônico pode ser uma das formas pelas quais isso está acontecendo.”
Os pesquisadores dizem que a descoberta também pode oferecer pistas sobre uma forma inesperada de ação dos chamados antiinflamatórios não esteróides, como a aspirina. Normalmente, o ácido araquidônico é rapidamente decomposto no corpo, mas a aspirina interrompe esse processo, o que pode levar a um aumento nos níveis de ácido araquidônico, o que por sua vez reduz a atividade do inflamassoma e, portanto, a inflamação.
O professor Bryant disse: “É importante enfatizar que a aspirina não deve ser tomada para reduzir o risco de doenças de longo prazo sem orientação médica, pois pode ter efeitos colaterais, como sangramentos estomacais, se tomada por um longo período”.
Referência: “A inibição do inflamassoma NLRP3 pelo ácido araquidônico é um mecanismo para explicar os efeitos antiinflamatórios do jejum” por Milton Pereira, Jonathan Liang, Joy Edwards-Hicks, Allison M. Meadows, Christine Hinz, Sonia Liggi, Matthias Hepprich, Jonathan Mudry, Kim Han, Julian L. Griffin, Iain Fraser, Michael N. Sack, Christoph Hess e Clare E. Bryant, 23 de janeiro de 2024, Relatórios de células.
DOI: 10.1016/j.celrep.2024.113700
A pesquisa foi financiada pela Wellcome, pelo Conselho de Pesquisa Médica e pela Divisão de Pesquisa Intramural do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos EUA.
