Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv descobriram que o uso repetido de locais específicos de extração de pedra pelo Homo erectus ao longo de milhares de anos estava estrategicamente alinhado com as rotas de migração dos elefantes para otimizar a caça. Estes locais, ricos em recursos e significado espiritual, facilitaram a produção eficiente de ferramentas necessárias para o processamento de elefantes, uma importante fonte de alimento. Ilustração da caça ao elefante com lanças. Crédito: Dana Ackerfeld
Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv resolveram o enigma de por que o Homo erectus retornou repetidamente a locais específicos de extração de pedra e fabricação de ferramentas do Paleolítico ao longo de centenas de milhares de anos. Acontece que esses locais foram escolhidos estrategicamente ao longo das rotas de migração dos elefantes, que eram caçados e processados com ferramentas de sílex fabricadas nesses locais.
A pesquisa foi liderada pelo Dr. Meir Finkel e pelo Prof. Ran Barkai do Departamento Jacob M. Alkow de Arqueologia e Culturas Antigas do Oriente Próximo da Universidade de Tel Aviv.
O estudo foi publicado na revista Arqueologias.
Prof. Ran Barkai. Crédito: Universidade de Tel Aviv
O professor Ran Barkai explica: “Os humanos antigos precisavam de três coisas: água, comida e pedra. Embora a água e a comida sejam necessidades para todas as criaturas, os humanos dependiam de ferramentas de pedra para caçar e abater animais, pois não possuem as garras afiadas ou presas de outros predadores. A questão é: por que encontramos afloramentos rochosos que foram utilizados para a produção de ferramentas de sílex, rodeados por milhares de ferramentas de pedra, e ao lado deles afloramentos rochosos contendo sílex que não foi utilizado para a produção de ferramentas? Um estudo de grupos indígenas que viveram até recentemente, alguns ainda vivos hoje, mostra que os caçadores-coletores atribuem grande importância à origem da pedra – a própria pedreira – imbuindo-a de potência e santidade e, portanto, também de adoração espiritual. As pessoas têm feito peregrinações a esses locais há gerações, deixando oferendas nos afloramentos rochosos, enquanto os afloramentos adjacentes, igualmente adequados para a produção de ferramentas de pedra, permanecem intocados. Procurámos perceber porquê; o que há de especial nesses sites?”
Pesquisa em locais de extração de pederneira e fabricação de ferramentas
Por quase 20 anos, o Prof. Barkai e seus colegas pesquisaram locais de extração de pedra e fabricação de ferramentas na Alta Galiléia. Esses locais são caracterizados por grandes nódulos de sílex convenientes para a elaboração e estão localizados a poucos passos dos principais locais paleolíticos do Vale de Hula – Gesher Benot Ya’akov e Ma’ayan Baruch.
Estes locais albergam milhares de locais de extracção e extracção onde, até há meio milhão de anos, no Paleolítico Inferior, os humanos pré-históricos confeccionavam ferramentas e deixavam oferendas, apesar da presença de sílex noutras formações geológicas em vários locais. Como os elefantes eram o principal componente da dieta desses primeiros humanos, os pesquisadores da Universidade de Tel Aviv cruzaram o banco de dados de distribuição dos locais com o banco de dados das rotas de migração dos elefantes e descobriram que os locais de extração e desbaste de sílex estavam situados em rochas. afloramentos próximos às rotas de migração dos elefantes.
Colocação estratégica de locais de extração perto de fontes de água
“Um elefante consome em média 400 litros de água por dia e é por isso que tem trajetórias de movimento fixas”, diz o Dr. Finkel. “São animais que dependem de um abastecimento diário de água e, portanto, de fontes de água – margens de lagos, rios e riachos. Em muitos casos, descobrimos locais de caça e processamento de elefantes em “travessias necessárias” – onde um riacho ou rio passa por uma passagem montanhosa íngreme, ou quando um caminho ao longo da margem de um lago é limitado ao espaço entre a costa e uma cordilheira. Ao mesmo tempo, dada a ausência de meios de preservação disponíveis e a presença de animais predadores na área, a janela de oportunidade para um grupo de caçadores-coletores esgotar as suas presas de elefantes era limitada. Portanto, era imperativo preparar ferramentas de corte adequadas em grandes quantidades com antecedência e nas proximidades. Por esta razão, encontramos locais de extração e desmanche na Alta Galileia, localizados a uma curta distância dos locais de abate de elefantes, que estão posicionados ao longo dos caminhos de movimento dos elefantes.”
Posteriormente, os investigadores procuraram aplicar um modelo adaptado daquele que desenvolveram em Israel a vários locais do período Paleolítico Inferior na Ásia, Europa e África, onde existe tal “tríade”. Estes incluíam locais onde os animais caçados eram elefantes ou mamutes, bem como locais posteriores onde outros animais, como hipopótamos, camelos e cavalos, eram as presas.
“Parece que a sagrada trindade paleolítica é universalmente válida: onde quer que houvesse água, havia elefantes, e onde quer que houvesse elefantes, os humanos tinham que encontrar afloramentos rochosos adequados para extrair pedras e fabricar ferramentas, a fim de caçar e abater seus megaherbívoros favoritos, ”diz o Prof. “Era uma tradição: durante centenas de milhares de anos, os elefantes vagaram pela mesma rota, enquanto os humanos produziam ferramentas de pedra nas proximidades. No final das contas, esses elefantes foram extintos e o mundo mudou para sempre.”
Referência: “Pedreiras como locais de importância na Tríade Sagrada de Elefantes, Água e Pedra do Paleolítico Inferior” por Meir Finkel e Ran Barkai, 21 de fevereiro de 2024, Arqueologias.
DOI: 10.1007/s11759-024-09491-y
