Uma pesquisa recente mostrou que as abelhas asiáticas invasoras se adaptaram rapidamente e floresceram no norte de Queensland, crescendo para mais de 10.000 colônias, apesar da baixa diversidade genética. Uma única abelha asiática (foto tirada em sua área natural na China). Crédito: Ben Oldroyd/Universidade de Sydney
A adaptabilidade face à diversidade genética limitada pode ser um bom sinal para espécies ameaçadas
Durante mais de dez anos, as abelhas asiáticas invasoras desafiaram as expectativas evolutivas e estabeleceram uma população próspera no norte de Queensland, para grande aborrecimento da indústria do mel e das autoridades de biossegurança.
Nova pesquisa publicada em Biologia Atual mostrou o espécies, Apis ceranasuperou o que é conhecido como gargalo genético para crescer de um único enxame para uma população de mais de 10.000 colônias em uma área de 10.000 quilômetros quadrados – que é aproximadamente o tamanho da Grande Sydney.
A coautora principal, Rosalyn Gloag, da Escola de Vida e Ciências Ambientais da Universidade de Sydney, disse: “Nosso estudo desta população de abelhas mostra que algumas espécies podem se ajustar rapidamente a novos ambientes, apesar de começarem com uma diversidade genética muito baixa em relação à sua área de distribuição nativa. populações.”
Dr. Gloag disse que a alta diversidade genética é geralmente considerada importante para uma população se adaptar rapidamente às mudanças nas condições ambientais, como quando uma espécie é translocada ou experimenta rápidas mudanças ambientais causadas por desastres naturais ou climáticos.
Enxame de Apis cerana invasora em Cairns, North Queensland. Crédito: Dr. Ros Gloag
“No entanto, demonstrámos que esta população invasora de abelhas adaptou-se rapidamente desde a sua chegada, apesar de ter sofrido uma perda acentuada na diversidade genética”, disse ela.
A equipa de investigação destaca a importância deste estudo de caso para a compreensão da resiliência da população em geral.
“Isto é ainda mais importante porque observamos muitas espécies que lidam com alterações climáticas antropogénicas”, disse o Dr. Gloag.
Dr. Ros Gloag da Escola de Ciências da Vida e Ambientais da Universidade. O Dr. Gloag é retratado aqui com uma colméia de tetragonula (não as abelhas asiáticas do estudo). Crédito: Universidade de Sydney
Importância do Estudo
O estudo da população invasora em Queensland deu à equipe de pesquisa um raro cronograma genético completo de uma invasão natural, começando logo após a chegada das abelhas.
A chegada da colónia em 2007, provavelmente proveniente da Papua Nova Guiné, foi motivo de preocupação para a biossegurança australiana devido aos parasitas que as abelhas podem transportar. Em última análise, descobriu-se que estas abelhas não transportavam o mais temido dos seus parasitas, o ácaro Varroa, que desde então chegou à Austrália por uma rota desconhecida, ameaçando a indústria doméstica do mel.
Enxame de abelhas asiáticas em Cairns, Queensland. Crédito: Dr. Ros Gloag
“Tivemos a sorte de ter uma amostra completa desta população invasora graças aos esforços incríveis do Departamento de Agricultura e Pesca de Queensland, que coletou amostras extensivamente da população durante os primeiros anos da incursão como parte de uma tentativa de erradicação”, disse o Dr. Gloag disse.
“Embora a tentativa não tenha tido sucesso, o material biológico coletado foi extremamente valioso para entender como ocorrem essas invasões. E isso, por sua vez, ajuda-nos a preparar-nos melhor para futuras invasões”, disse ela.
O acesso a este conjunto abrangente de amostras permitiu aos cientistas sequenciar novamente genomas inteiros de 118 abelhas individuais coletadas ao longo de 10 anos.
“Poderíamos essencialmente observar a seleção natural agindo ao longo do tempo numa população que começou com baixa diversidade genética”, disse o Dr. Gloag. “Desse ponto de vista único, pudemos ver que a seleção estava agindo na variação dos genomas que havia chegado com o punhado de abelhas originais. Não foi a variação que surgiu mais tarde por meio de mutações.
“Em outras palavras, algumas espécies com diversidade genética muito baixa podem se adaptar muito rapidamente”, disse ela.
“Embora isto possa ser uma má notícia para os ambientes que lidam com espécies invasoras recém-chegadas, é potencialmente uma boa notícia para as populações que sofrem crises temporárias face às alterações climáticas ou a outros desastres naturais ou induzidos pelo homem, como os incêndios florestais.”
Referência: “A seleção pós-invasão atua na variação genética permanente, apesar de um grave gargalo de fundação” por Kathleen A. Dogantzis, Rika Raffiudin, Ramadhani Eka Putra, Ismail Shaleh, Ida M. Conflitti, Mateus Pepinelli, John Roberts, Michael Holmes, Benjamin P Oldroyd, Amro Zayed e Rosalyn Gloag, 29 de fevereiro de 2024, Biologia Atual.
DOI: 10.1016/j.cub.2024.02.010
O estudo foi feito em colaboração com cientistas da Universidade de York (Canadá), da Universidade IPB (Indonésia), do Instituto de Tecnologia de Bandung (Indonésia) e do CSIRO (Austrália).
