Os pesquisadores identificaram ondulações de ondas agudas no hipocampo como uma atividade cerebral chave ligada a pensamentos autogerados, como sonhar acordado. Ao estudar pacientes com epilepsia, a equipe descobriu que esses padrões cerebrais estão ligados a pensamentos vívidos e imaginativos, sugerindo um impacto mais amplo em condições como autismo e TDAH. Crédito: SciTechDaily.com
Pesquisadores da Universidade de Osaka descobriram que a divagação mental, especialmente quando associada a pensamentos autogerados menos prazerosos e mais vívidos e imaginativos, está associada a um padrão específico de atividade cerebral ligado à memória e ao sono.
Parte do que nos torna humanos é a nossa capacidade de pensar sobre pessoas, lugares ou eventos que não estão presentes no momento – mas ainda não sabemos exatamente como o nosso cérebro faz isso. Agora, pesquisadores da Universidade de Osaka identificaram um tipo específico de atividade cerebral ligada a esse tipo de pensamento, como quando sonhamos acordados ou deixamos nossas mentes vagarem.
Ondulações e memória de ondas nítidas
Quando pensamos em coisas que não estão realmente acontecendo, como quando sonhamos acordados, o cérebro está essencialmente inventando informações, em vez de recebê-las e processá-las – por esse motivo, os pesquisadores classificam-no como um estado cerebral “autogerado”.
Em um estudo recente publicado hoje (22 de maio) na revista científica Comunicações da Natureza, pesquisadores do Japão identificaram que esses estados autogerados estão associados a um padrão específico de atividade cerebral conhecido como “ondulações de ondas agudas”. Essas ondulações começam no hipocampo, uma região do cérebro essencial para criar e recuperar memórias.
Paciente com epilepsia com eletrodos intracranianos implantados no hipocampo respondendo a perguntas sobre o conteúdo dos pensamentos do paciente durante a medição da eletroencefalografia. Crédito: 🄫 Fig. Médica.
Metodologia de Estudo da Atividade Cerebral
Para estudar a relação entre estas ondas agudas e diferentes tipos de pensamentos, a equipa de investigação utilizou a informação recolhida quando os pacientes com epilepsia resistente a medicamentos estão prestes a ser submetidos a uma cirurgia (para remover o ponto de partida da actividade epiléptica no cérebro). Eletrodos intracranianos são implantados no hipocampo nesses pacientes e a atividade cerebral é monitorada continuamente, para que os cirurgiões possam identificar a região epiléptica e ter certeza de que não estão removendo uma parte do cérebro que terá consequências inesperadas.
“Pedimos aos pacientes submetidos a este monitoramento cerebral eletroencefalográfico durante 10 dias que preenchessem um questionário de hora em hora relacionado aos seus pensamentos e emoções”, disse o principal autor do estudo, Takamitsu Iwata. “Queríamos principalmente ver se conseguíamos identificar alguma ligação entre a atividade cerebral registrada e como os pacientes estavam se sentindo e pensando naquele momento.”
Questionário utilizado para pesquisar o conteúdo de pensamentos e sentimentos. Crédito: adaptado de Iwata et al., Nature Communications, as ondulações de ondas agudas do hipocampo se correlacionam com períodos de pensamentos autogerados que ocorrem naturalmente em humanos; DOI: 10.1038/s41467-024-48367-1; licenciado sob CC BY 4.0
Descobertas sobre atividade cerebral e padrões de pensamento
Em geral, as ondulações agudas do hipocampo foram geradas em pacientes à noite (presumivelmente durante o sono). Além disso, a equipa de investigação notou uma ligação entre o aumento da actividade das ondas agudas e pensamentos que eram mais vívidos ou imaginativos e menos desejáveis ou relacionados com tarefas, ou seja, quando as suas mentes divagavam.
“Em particular, embora o nosso estudo tenha sido realizado inteiramente em pessoas com epilepsia, fizemos o nosso melhor para remover dados relacionados com a epilepsia para que os resultados fossem aplicáveis a populações saudáveis”, explica Takufumi Yanagisawa, autor sénior do estudo. “As semelhanças entre muitos dos nossos resultados e os de estudos anteriores, usando outros espécies ou métodos, indicam que nossa abordagem funcionou bem.”
Quanto maiores as letras na nuvem de palavras, maior será o efeito nas ondulações das ondas acentuadas. Crédito: Adaptado de Iwata et al., Nature Communications, as ondulações de ondas agudas do hipocampo se correlacionam com períodos de pensamentos autogerados que ocorrem naturalmente em humanos; DOI: 10.1038/s41467-024-48367-1; licenciado sob CC BY 4.0
Implicações para a compreensão das funções cerebrais
Há evidências crescentes de que estados cerebrais autogerados, incluindo pensamentos divagantes e intrusivos, têm ligações complexas com inteligência, autismo, transtorno de déficit de atenção e felicidade/bem-estar. Uma melhor compreensão das regiões cerebrais e da atividade que causam esses estados pode, portanto, ajudar pessoas com uma série de condições diferentes.
Referência: “Ondulações de ondas agudas do hipocampo se correlacionam com períodos de pensamentos autogerados que ocorrem naturalmente em humanos” 22 de maio de 2024, Comunicações da Natureza.
DOI: 10.1038/s41467-024-48367-1
