Cientistas na Índia descobriram uma nova espécie de lagarto, Cnemaspis vangoghinos Gates Ocidentais do Sul, nomeado por sua semelhança com a obra de Van Gogh A noite estrelada. A descoberta destaca a rica biodiversidade e as características únicas do habitat da área de Srivilliputhur, em Tamil Nadu. Crédito: Akshay Khandekar
Você provavelmente já viu a natureza retratada na arte, mas com que frequência você vê uma obra de arte escondida na natureza?
Quando viram as costas de um lagarto nos Gates Ocidentais do Sul, um grupo de cientistas da Thackeray Wildlife Foundation, na Índia, lembrou-se do trabalho de Van Gogh. A noite estrelada. Assim que descobriram que era um novo espéciessó cabia nomeá-lo em homenagem ao famoso pintor.
“Cnemaspis vangoghi recebeu o nome do pintor holandês Vincent Van Gogh (1853-1890), pois a coloração marcante da nova espécie lembra uma de suas pinturas mais icônicas, A noite estrelada”, explica Ishan Agarwal, que participou do estudo para descrever o novo lagarto. Os machos da espécie têm cabeça e corpo amarelos e manchas azuis claras no dorso e vivem entre rochas e ocasionalmente edifícios e árvores.
Da esquerda para a direita: Akshay Khandekar, Tejas Thackeray, Swapnil Pawar, Ishan Agarwal, Satpal Gangalmale, Vivek Waghe. Crédito: Khandekar et al.
Descobertas da Expedição e Biodiversidade
Juntamente com seus colegas pesquisadores Akshay Khandekar e Tejas Thackeray, eles encontraram a nova espécie durante uma expedição em abril de 2022 ao Southern Western Ghats em Tamil Nadu, na Índia. Agora, eles publicaram suas descobertas na revista revisada por pares ZooKeys.
“Tamil Nadu é um estado excepcionalmente biodiverso e esperamos nomear bem mais de 50 novas espécies de lagartos quando terminarmos (nossas expedições)!” Ishan Agarwal diz.
“Também tive mais de 500 picadas de carrapatos durante aquela viagem de verão, com as maiores densidades nas florestas secas e de baixa altitude de Srivilliputhur, onde as novas espécies são encontradas”, acrescenta.
Cnemaspis vangoghi é uma lagartixa de pequeno porte que pode atingir 3,4 cm de comprimento. Foi descrito como novo para a ciência juntamente com outra espécie do seu gênero, Cnemaspis sathuragiriensisnomeado por sua localidade-tipo, as Colinas Sathuragiri.
“As duas novas espécies estão distribuídas em baixas altitudes (250-400 m de altitude), florestas caducifólias de Srivilliputhur, e se somam às cinco espécies endêmicas anteriormente conhecidas. vertebrados da Reserva de Tigres Srivilliputhur-Megamalai, Tamil Nadu, Índia”, explica Ishan Agarwal. Eles são diurnos e ativos principalmente durante as horas frescas do início da manhã e da noite, encontrados principalmente nas rochas. Até agora, só foram encontrados em localidades muito restritas, “um caso interessante de microendemismo em espécies de baixa altitude”, observa.
Referência: “Duas novas espécies do Cnemaspis galaxia complexo (Squamata, Gekkonidae) das encostas orientais do sul dos Ghats Ocidentais” por Akshay Khandekar, Tejas Thackeray e Ishan Agarwal, 27 de março de 2024, ZooKeys.
DOI: 10.3897/zookeys.1196.117947
