Um novo filme de Missão Fermi da NASA mostra a intensidade dos raios gama – a forma de luz de maior energia – com energias acima de 200 milhões de elétron-volts (MeV) detectados pelo Telescópio de Grande Área do Fermi entre agosto de 2008 e agosto de 2022. Para efeito de comparação, a luz visível tem energias entre 2 e 3 elétrons volts. Cores mais brilhantes marcam a localização de fontes de raios gama mais intensas.
“O brilho constante e brilhante dos raios gama da Via Láctea é pontuado por explosões intensas, que duram dias, de jatos próximos à velocidade da luz, alimentados por buracos negros supermassivos nos núcleos de galáxias distantes”, disse o Dr. cientista da equipe do SLAC National Accelerator Laboratory.
“Estas erupções dramáticas, que podem aparecer em qualquer parte do céu, ocorreram há milhões ou milhares de milhões de anos atrás, e a sua luz está a atingir Fermi enquanto observamos.”
“Uma das primeiras coisas que chama a atenção no filme é uma fonte que forma um arco constante na tela”, disse a Dra. Judy Racusin, pesquisadora do Goddard Space Flight Center da NASA.
“Esse é o nosso Sol, cujo movimento aparente reflete o movimento orbital anual da Terra em torno dele.”
Na maioria das vezes, o Telescópio de Grande Área (LAT) do Fermi detecta o Sol fracamente devido ao impacto de partículas aceleradas chamadas raios cósmicos. Quando atingem o gás do Sol ou mesmo a luz que ele emite, resultam em raios gama.
Às vezes, porém, o Sol subitamente brilha com poderosas erupções chamadas erupções solares, que podem brevemente tornar a nossa estrela uma das fontes de raios gama mais brilhantes do céu.
A equipe do Fermi fez um filme time-lapse de todo o céu usando 14 anos de dados adquiridos pelo Large Area Telescope do Fermi. Crédito da imagem: Goddard Space Flight Center da NASA / DOE / LAT Collaboration.
“O novo filme mostra o céu em duas visões diferentes”, disseram os astrônomos.
“A visão retangular mostra todo o céu com o centro da nossa Galáxia no meio.”
“Isto destaca o plano central da Via Láctea, que brilha em raios gama produzidos a partir de raios cósmicos que atingem o gás interestelar e a luz das estrelas.”
“Também está salpicado de muitas outras fontes, incluindo estrelas de nêutrons e remanescentes de supernovas.”
“Acima e abaixo desta banda central, estamos a olhar para fora da nossa Galáxia e para o Universo mais vasto, salpicado de fontes brilhantes e em rápida mudança.”
“A maioria destas são, na verdade, galáxias distantes e são melhor vistas numa visão diferente centrada nos pólos norte e sul da nossa Galáxia.”
“Cada uma dessas galáxias, chamadas blazares, abriga um buraco negro central com massa de um milhão ou mais de sóis.”
“De alguma forma, os buracos negros produzem jatos de matéria extremamente rápidos e, com os blazares, estamos a olhar quase diretamente para um destes jatos, uma visão que aumenta o seu brilho e variabilidade.”
“As variações nos dizem que algo mudou nesses jatos”, disse Racusin.
“Rotineiramente observamos estas fontes e alertamos outros telescópios, no espaço e no solo, quando algo interessante está acontecendo.”
“Temos que ser rápidos para detectar estas explosões antes que desapareçam, e quanto mais observações pudermos recolher, melhor seremos capazes de compreender estes eventos.”
O Fermi desempenha um papel fundamental na crescente rede de missões que trabalham em conjunto para capturar estas mudanças no Universo à medida que se desenrolam.
“Muitas dessas galáxias estão extremamente distantes”, disseram os pesquisadores.
“Por exemplo, a luz de um blazar conhecido como 4C +21,35 tem viajado durante 4,6 mil milhões de anos, o que significa que uma erupção que vemos hoje ocorreu na verdade quando o nosso Sol e o nosso Sistema Solar estavam a começar a formar-se.”
“Outros blazares brilhantes estão duas vezes mais distantes e, juntos, fornecem imagens impressionantes da atividade dos buracos negros ao longo do tempo cósmico.”
“Não são vistos no lapso de tempo muitos eventos de curta duração que o Fermi estuda, como explosões de raios gama, as explosões cósmicas mais poderosas.”
“Isso é o resultado do processamento de dados durante vários dias para tornar as imagens mais nítidas.”
Fonte: InfoMoney
