Cientistas da Universidade Curtin e da Universidade de Adelaide analisaram um grão de zircão com 4,45 mil milhões de anos de um famoso meteorito marciano chamado Noroeste de África 7034 (NWA 7034) e encontraram “impressões digitais” geoquímicas de fluidos ricos em água.
Noroeste da África 7034. Crédito da imagem: NASA.
NWA 7034, com aproximadamente 320 gramas de peso, é uma brecha regolítica de Marte.
Mais conhecido como Beleza Negra, este meteorito foi descoberto no deserto do Saara marroquino em 2011.
NWA 7034 contém o material ígneo marciano mais antigo já datado – com cerca de 4,45 bilhões de anos.
“A descoberta abriu novos caminhos para a compreensão dos antigos sistemas hidrotermais marcianos associados ao magmatismo, bem como a habitabilidade passada do planeta”, disse o Dr. Aaron Cavosie, da Universidade Curtin.
“Usamos geoquímica em escala nanométrica para detectar evidências elementares de água quente em Marte há 4,45 bilhões de anos.”
“Os sistemas hidrotérmicos foram essenciais para o desenvolvimento da vida na Terra e as nossas descobertas sugerem que Marte também tinha água, um ingrediente chave para ambientes habitáveis, durante a história mais antiga da formação da crosta.”
“Através de imagens e espectroscopia em nanoescala, a equipe identificou padrões de elementos neste zircão único, incluindo ferro, alumínio, ítrio e sódio.”
“Estes elementos foram adicionados à medida que o zircão se formou há 4,45 mil milhões de anos, sugerindo que a água estava presente durante o início da atividade magmática marciana.”
Os autores mostraram que, embora a crosta de Marte tenha sofrido impactos massivos de meteoritos que causaram grandes perturbações na superfície, a água estava presente durante o início do período pré-Noé, antes de cerca de 4,1 mil milhões de anos atrás.
“Um estudo de Curtin de 2022 sobre o mesmo grão de zircão descobriu que ele havia sido ‘chocado’ pelo impacto de um meteorito, marcando-o como o primeiro e único zircão chocado conhecido de Marte”, disse o Dr.
“Este novo estudo leva-nos um passo mais longe na compreensão do início de Marte, através da identificação de sinais reveladores de fluidos ricos em água desde a formação do grão, fornecendo marcadores geoquímicos de água na mais antiga crosta marciana conhecida.”
O descobertas aparecer no diário Avanços da Ciência.
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Jack Gillespie e outros. 2024. Evidência de oligoelementos de zircão para atividade hidrotérmica inicial em Marte. Avanços da Ciência 10 (47); dois: 10.1126/sciadv.adq3694
