Para os fãs da música roots americana, o Museu Mississippi John Hurt, em Avalon, Mississippi, pode ter sido instalado dentro de um barraco de 200 anos com telhado de zinco — foi a casa de infância do falecido grande bluesman —, mas era como viver em um edifício tão bonito e inspirador quanto o Louvre, o Guggenheim Bilbao ou a Tate.
E agora ele se foi, foi queimado até o chão, perdido para sempre junto com todas as recordações insubstituíveis de John Hurt, como gravações, guitarras e muito mais, provavelmente obra de vândalos racistas locais, mas boa sorte para encontrar autoridades em perseguição, como dizem nos filmes.
Imediatamente após o desastre, Mary Frances Hurt, a neta do artista, que é diretora da Fundação John Hurt do Mississippi, uma organização sem fins lucrativos, e a curadora principal do museu, criou uma Campanha GoFundMe. O objetivo é ambicioso: restabelecer um museu para homenagear seu avô no mesmo local. Entre aqueles que contribuíram estão o veterano Springsteen E Streeter Stevie Van Zandt e o ex-aluno do Allman Brothers Derek Trucks.
Se você não conhece o trabalho de Hurt, não há ninguém menos que autoridade em sua importância do que o membro do Hall da Fama do Rock and Roll, John Sebastian, cuja banda “Lovin’ Spoonful” tirou seu nome da letra do clássico obsceno de John Hurt, do Mississippi, “Coffee Blues”. Foi na cena folk de Greenwich Village, no início dos anos 1960, que Sebastian ouviu Hurt pela primeira vez.
“Ouvíamos a voz suave, quase conspiratória, em gravações antigas”, lembra Sebastian Variedade. “Nós tínhamos ouvido o que a princípio pensamos ser duas guitarras tocando. E agora lá estava ele. Fechando para Tom Paxton no Gaslight Cafe. E sendo tão envolvente — todos na sala estavam prontos para ir embora com ele. John Hurt ao vivo era diferente de qualquer outro cantor de blues que eu já tinha conhecido.”
“Ele seria travesso. Ele seria tímido”, acrescenta Sebastian. “Ele contaria uma história de assassinato enquanto batia tão docemente em sua grande guitarra rasgada que você dançaria e balançaria em seu assento. Ele se transformaria na coquete ‘Richland Woman’ em uma música e então no homem mal-humorado de Avalon — onde mulheres bonitas o querem lá o tempo todo!”
“De onde vinha essa energia positiva? Olhe para as mãos dele e saiba de que vida ele vem. E ainda assim ele está tocando melhor do que as gravações de 40 anos atrás. Com uma calma travessa como Meher Baba! Seu estilo contagiou pelo menos duas gerações de guitarristas, centenas de bandas e compositores, que por sua vez afetaram nossa cena musical americana. Mas nunca haverá outro John Hurt”, diz Sebastian.
Quando Hurt fala sobre o legado de seu avô e o racismo venenoso que ela sente que certamente está por trás da destruição de seu museu, seu tom é uma mistura de cansaço pelos séculos de racismo que os negros enfrentaram no Mississippi e uma determinação calma de não permitir que o ódio triunfe sobre a beleza.
“As autoridades, o chefe dos bombeiros e o xerife do condado, alegam ‘Nenhuma ação suja’”, relata Hurt. “Em fevereiro, estávamos prontos para torná-lo um marco nacional. Trabalhamos durante anos para obter o status de marco, pois esta era a única residência conhecida de um dos grandes músicos de blues. Tiramos fotos e estávamos comemorando. Então, em 21 de fevereiro, eles o incendiaram, sabendo que estava prestes a se tornar um marco nacional.”
Seu sentimento de perda é palpável. “Tudo na casa estava em perfeitas condições. Havia pratos originais na mesa e móveis originais. Sua coleção de blues 78s (vinil vintage) e suas 10 guitarras que foram doadas ao longo dos anos. Era um lugar incrível, um lugar sagrado.”
Atualmente morando em Chicago, as raízes de Hurt na cena local são profundas e seu senso de história local inclui a de seu avô e as condições que ele suportou.
“Quando embarquei nessa jornada, foi porque conheci meu avô quando jovem. Eu detestava o Mississippi e toda a feiura. Eu não conseguia entender como meu avô conseguia sorrir em meio a tanta dor.”
O próprio despertar de Hurt veio de ouvir atentamente o trabalho de seu avô. Ela absorveu sua mensagem e credita a sabedoria da música roots de seu avô por sustento e força contra adversidades como a recente devastação do monumento de John Hurt.
“Pela graça de Deus todo-poderoso, estou inteiro”, diz Hurt. “Aprendi que há apenas uma raça: a raça humana. E não é a política nem a religião que mais ensina. A música é a linguagem universal que fala aos corações das pessoas. Sou grato por encontrar o que John encontrou. Racismo, ódio e animosidade não existem. Pessoas se unindo é o que é real. Graças à música de John, fui enriquecido.”
