Uma pesquisa da Universidade de East Anglia revela que o uso de máscaras faciais não reduziu significativamente o risco de infecção por Covid-19 após o aumento inicial da Omicron. O estudo analisou as mudanças nos factores de risco de infecção à medida que a pandemia evoluía, observando que factores como a utilização de máscaras, o tamanho do agregado familiar e a exposição ocupacional variaram em importância ao longo do tempo. Financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados, o estudo enfatiza a necessidade de estratégias adaptáveis de gestão de risco e de mais pesquisas para compreender essas dinâmicas.
Um novo estudo indica que as máscaras faciais não reduziram significativamente o risco de infecção por Covid-19 após a vaga inicial de Omicron, destacando a necessidade de estratégias adaptáveis e de mais investigação à medida que os factores de risco evoluem.
Novas descobertas da Universidade de East Anglia sugerem que o uso de máscaras faciais não reduziu o risco de infecção por Covid após o aumento inicial da variante Omicron. Uma análise dos dados oficiais indicou que os factores de risco de infecção mudaram notavelmente quando a variante dominante da Covid no Reino Unido passou de Delta para Omicron em Dezembro de 2021.
Isso incluía o uso de máscara, histórico de viagens ao exterior, tamanho da família, se as pessoas estavam trabalhando ou aposentadas e contato com crianças ou com mais de 70 anos.
O autor principal, Professor Paul Hunter, da Norwich Medical School da Universidade de East Anglia (UEA), disse: “No início da pandemia, foram publicados muitos estudos analisando os fatores de risco para contrair Covid, mas muito menos estudos após o primeiro ano ou mais . Nossa pesquisa mostra que houve mudanças em alguns fatores de risco na época em que a variante Omicron BA.2 se tornou dominante.”
Julii Brainard, da Norwich Medical School da UEA, disse: “Isso não é totalmente surpreendente porque as evidências laboratoriais sugerem que a variante Omicron foi mais capaz de infectar as células que revestem o trato respiratório superior do que as variantes anteriores e, portanto, ser mais capaz de infectar as células que revestem o trato respiratório superior do que as variantes anteriores. transmissível. A gestão do risco de infecção precisa de ser ágil, adaptando-se ao desenvolvimento da epidemia e à informação de melhor qualidade quando esta surge. Para prevenir infecções precisamos ter uma boa visão de quais fatores podem ser mais ou menos relevantes. Se esses fatores podem mudar, precisamos estar alertas para que isso aconteça.”
Metodologia e principais conclusões dos dados
Os pesquisadores analisaram dados disponíveis da pesquisa Covid do Office for National Statistics (ONS) na Inglaterra, que comparou as taxas de infecção com uma pesquisa domiciliar contínua da população para estimar quantas pessoas tiveram infecções. De novembro de 2021 a maio de 2022, o ONS também fez perguntas às pessoas sobre as suas circunstâncias e hábitos para ver se esses fatores poderiam estar ligados ao risco de positividade.
O professor Hunter acrescentou: “Usamos este conjunto de dados para procurar constância ou mudança na importância e direção de potenciais fatores de risco para testes positivos. Aplicamos um método estatístico chamado meta-regressão para fazer isso.”
O estudo descobriu que as alterações nos fatores de risco incluíram:
- Em Novembro de 2021, o uso constante de máscaras faciais no trabalho, na escola ou em espaços fechados estava associado a um risco reduzido de infecção tanto em adultos como em crianças, mas após a primeira onda Omicron, isso não aconteceu.
- Viver numa casa com cinco ou mais pessoas era um risco no início, mas no final do período de estudo, as pessoas em agregados familiares maiores (quatro ou mais) apresentavam um risco significativamente maior do que as pessoas que viviam em agregados familiares únicos.
- As primeiras viagens ao exterior não foram associadas a um risco aumentado, mas mais tarde, sim.
- Trabalhar na saúde ou na assistência social ou em contacto com outras pessoas foi frequentemente considerado importante no primeiro ano da pandemia, mas não foi associado a um risco global mais elevado ou variável de infecção no período do estudo.
- Pertencer a uma minoria étnica foi fortemente associado ao aumento do risco nos primeiros meses da epidemia no Reino Unido, mas foi associado a um risco mais baixo e a nenhuma mudança significativa de tendência durante todo o período de monitorização do estudo.
- Estar reformado foi associado a um risco reduzido em comparação com os trabalhadores em geral, mas qualquer efeito protetor desapareceu em 27 de fevereiro de 2022, o que coincidiu com o início da segunda onda Omicron.
- No final de fevereiro de 2022, tornou-se evidente que houve uma diminuição do risco para os adultos que vivem com crianças com idade igual ou inferior a 16 anos.
- Pessoas com menos de 70 anos que viviam com alguém com 70 anos ou mais tinham inicialmente uma menor probabilidade de testar positivo, mas este efeito protetor diminuiu em meados de fevereiro de 2022.
Os pesquisadores disseram que o restante das evidências é que o uso de coberturas faciais reduz a transmissão de infecções respiratórias em ambientes comunitários e reduz a transmissão da Covid-19. A questão, porém, é em quanto.
Conclusão e implicações para pesquisas futuras
Uma revisão sistemática de evidências pré-pandemia e uma análise de dados de pesquisas originais durante a pandemia de Covid-19 indicaram que o uso de máscara poderia ou reduziu a transmissão de SARS-CoV-2 em cerca de 19 pc. Mas estas conclusões foram derivadas principalmente de dados anteriores ao surgimento das variantes Omicron.
Esta última pesquisa descobriu que, antes do Omicron BA.2, nunca usar máscara estava associado a um risco aumentado de cerca de 30% em adultos e 10% em crianças. Mas na segunda vaga Omicron (de meados a finais de Fevereiro de 2022 em diante) não houve efeito protector do uso de máscaras em adultos e possivelmente um risco aumentado de infecção em crianças.
O professor Paul Hunter comentou: “Não deveria ser surpresa que os fatores de risco mudem durante uma pandemia devido a uma doença altamente infecciosa com imunidade de curta duração como a Covid. Os chamados modelos de epidemias SEIRS (Susceptíveis, Expostos, Infectados, Recuperados, Susceptíveis) prevêem que, como tal, uma infecção se torna endémica, os factores de risco que alimentaram a epidemia nas suas fases iniciais tornam-se menos importantes e a taxa a que as pessoas perdem imunidade torna-se mais importante. na condução das taxas de infecção.”
Dr. Brainard acrescentou: “Muitos fatores de risco potenciais para contrair Covid não mudaram durante este período, e isso também é importante saber. Oferecemos algumas explicações possíveis sobre por que as mudanças podem ter acontecido, mas precisaríamos de pesquisas mais focadas para entender com certeza por que houve mudanças em alguns fatores de risco.”
Referência: “Alteração dos fatores de risco para o desenvolvimento da infecção por SARS-CoV-2 de Delta para Omicron” por Paul R. Hunter e Julii Brainard, 15 de maio de 2024, PLOS UM.
DOI: 10.1371/journal.pone.0299714
O estudo foi financiado pela Unidade de Pesquisa de Proteção à Saúde em Preparação e Resposta a Emergências do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR) do King’s College London, em parceria com a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA) e em colaboração com a Universidade de East Anglia.
