Embrião humano em fase de blastocisto pronto para implantação. O envelope nuclear das células aparece em azul e o citoesqueleto de actina em laranja. Crédito: Julie Firmin e Jean-Léon Maître
Um estudo inovador realizado pelo Instituto Curie revela que a compactação das células embrionárias em humanos é causada pela contração celular, oferecendo novos conhecimentos para melhorar as taxas de sucesso da tecnologia de reprodução assistida.
No desenvolvimento humano, a compactação das células embrionárias é um processo vital nas fases iniciais da formação de um embrião. Quatro dias após a fertilização, as células se unem, ajudando a formar a estrutura inicial do embrião. Se a compactação for falha, pode prejudicar o desenvolvimento da estrutura essencial necessária para o embrião se fixar ao útero. Durante a tecnologia de reprodução assistida (TRA), esta fase é meticulosamente observada antes da implantação do embrião.
Uma equipa de investigação interdisciplinar liderada por cientistas da Unidade de Genética e Biologia do Desenvolvimento do Instituto Curie (CNRS/Inserm/Institut Curie) que estuda os mecanismos em jogo neste fenómeno ainda pouco conhecido fez uma descoberta surpreendente: a compactação do embrião humano é impulsionada por a contração das células embrionárias. Os problemas de compactação são, portanto, devidos a uma contratilidade defeituosa nestas células, e não à falta de adesão entre elas, como se supunha anteriormente. Este mecanismo já havia sido identificado em moscas, peixes-zebra e ratos, mas é o primeiro em humanos.
Embrião humano no estágio de 4 células. O DNA celular aparece em vermelho e seu citoesqueleto de actina em azul. A célula da direita acabou de dividir seu genoma em dois e está prestes a se dividir. Crédito: Julie Firmin e Jean-Léon Maître
Ao melhorar a nossa compreensão das fases iniciais do desenvolvimento embrionário humano, a equipa de investigação espera contribuir para o refinamento da TARV, uma vez que quase um terço das inseminações não têm sucesso actualmente.
Os resultados foram obtidos mapeando as tensões superficiais celulares em células embrionárias humanas. Os cientistas também testaram os efeitos da inibição da contratilidade e da adesão celular e analisaram a assinatura mecânica de células embrionárias com contratilidade defeituosa.
Referência: “Mecânica da compactação de embriões humanos” por Julie Firmin, Nicolas Ecker, Diane Rivet Danon, Özge Özgüç, Virginie Barraud Lange, Hervé Turlier, Catherine Patrat e Jean-Léon Maître, 31 de abril de 2024, Natureza.
DOI: 10.1038/s41586-024-07351-x
