Um estudo da UCLA Health descobriu que mulheres solitárias são mais propensas a desejar alimentos açucarados e com alto teor calórico, demonstrando uma ligação entre solidão, comportamentos alimentares pouco saudáveis e problemas de saúde mental. A pesquisa destaca o papel do cérebro nessas correlações e sugere intervenções holísticas como remédios potenciais para quebrar o ciclo de solidão e alimentação pouco saudável.
A pesquisa indica que mulheres solitárias apresentam atividade cerebral aumentada em áreas ligadas ao desejo por comida.
Um estudo recente da UCLA Health descobriu que mulheres que se sentem solitárias apresentam atividade cerebral em áreas ligadas ao desejo e ao desejo de comer, especialmente quando visualizam imagens de alimentos com alto teor calórico, como guloseimas açucaradas. Essas mulheres também apresentavam hábitos alimentares pouco saudáveis e sofriam de problemas de saúde mental.
Arpana Gupta, Ph.D., pesquisadora e codiretora do UCLA Goodman-Luskin Microbiome Center, queria pesquisar os impactos negativos da solidão, especialmente porque as pessoas continuam a trabalhar remotamente após o COVID 19 pandemia e como o cérebro interage com o isolamento social, hábitos alimentares e saúde mental. Embora esteja estabelecido que a obesidade está ligada à depressão e à ansiedade e que a compulsão alimentar é entendida como um mecanismo de enfrentamento da solidão, Gupta queria observar as vias cerebrais associadas a esses sentimentos e comportamentos.
“Pesquisar como o cérebro processa a solidão e como isso está relacionado à obesidade e aos resultados de saúde ainda não foi feito”, disse Gupta, autor sênior do artigo, publicado em Rede JAMA aberta.
Metodologia e Resultados
Os investigadores entrevistaram 93 mulheres sobre o seu sistema de apoio e os seus sentimentos de solidão e isolamento, separando-as depois em dois grupos: as que obtiveram pontuações altas na escala de isolamento social percebido e as que obtiveram pontuações baixas. Os pesquisadores descobriram que as mulheres que apresentavam níveis mais elevados de isolamento social tendiam a ter maior massa gorda, menor qualidade da dieta, maiores desejos, alimentação baseada em recompensas e alimentação descontrolada, e níveis aumentados de ansiedade e depressão.
As mulheres viram então fotos de alimentos versus não-alimentos, alimentos doces versus não-alimentares e alimentos salgados versus não-alimentares. As varreduras de ressonância magnética registraram a atividade cerebral dos participantes enquanto eles visualizavam essas imagens.
Os pesquisadores descobriram que o grupo de mulheres que se sentiam sozinhas experimentou um aumento na ativação em regiões do cérebro associadas a um maior desejo de comer alimentos açucarados e uma diminuição na ativação na região do cérebro associada ao autocontrole em relação aos comportamentos alimentares.
Conclusões e implicações
“Essas descobertas são interessantes porque fornecem evidências do que sabemos intuitivamente”, disse Gupta. “Quando as pessoas estão sozinhas ou solitárias, isso afeta mais do que a forma como se sentem; eles subnotificam o que comem, seu desejo de comer e seus desejos, especialmente por alimentos não saudáveis”.
“Se você tem mais desejos, come mais e pode ter mais ansiedade ou depressão, o que pode levá-lo a comer mais”, afirmou Xiaobei Zhang, pesquisador de pós-doutorado e autor principal, comparando esse caminho a um “ciclo vicioso entre alimentação pouco saudável e alimentação negativa”. sintomas mentais.”
Os pesquisadores disseram que intervenções holísticas mente-corpo podem ser uma solução para sair do ciclo. Os exemplos incluem estar ciente de que você está sozinho e, dependendo da pessoa, buscar conexão com outras pessoas ou praticar a autocompaixão. Outra sugestão é fazer escolhas alimentares mais saudáveis. “Em vez de pegar aquela comida altamente viciante, doce e com alto teor calórico que você deseja, talvez tente optar por alimentos saudáveis em vez de alimentos ruins”, disse Gupta.
A pesquisa futura de Gupta se concentrará na análise de outros marcadores biológicos, como metabólitos, microbioma e assinaturas inflamatórias associadas à solidão.
Referência: “Isolamento social, processamento de sinais alimentares para o cérebro, comportamentos alimentares e sintomas de saúde mental” por Xiaobei Zhang, Soumya Ravichandran, Gilbert C. Gee, Tien S. Dong, Hiram Beltrán-Sánchez, May C. Wang, Lisa A. Kilpatrick , Jennifer S. Labus, Allison Vaughan e Arpana Gupta, 4 de abril de 2024, Rede JAMA aberta.
DOI: 10.1001/jamannetworkopen.2024.4855
