Um estudo revela que as crianças de minorias raciais e étnicas, especialmente as crianças negras, têm maior probabilidade de sofrer de insónia de longa duração, começando na infância e continuando na idade adulta jovem. Esta condição persistente, ligada a vários problemas de saúde, sublinha a importância da identificação e intervenção precoces para mitigar futuros riscos para a saúde.
As crianças negras tinham 2,6 vezes mais probabilidade de sofrer de insônia que começa na infância e continua na idade adulta jovem, em comparação com as crianças brancas.
Muitas pessoas enfrentaram uma ou duas noites de insônia, passando horas inquietas e incapazes de adormecer ou permanecer dormindo. No entanto, para muitas pessoas, os problemas de sono não são apenas ocorrências pontuais; esses problemas podem começar já na infância.
Uma equipe, liderada por pesquisadores da Penn State, descobriu que crianças e adolescentes de grupos minoritários raciais e étnicos são desproporcionalmente afetados por sintomas persistentes de insônia que começam na infância e continuam até a idade adulta. Especificamente, as crianças negras tinham 2,6 vezes mais probabilidade de ter estes problemas de sono a longo prazo em comparação com as crianças brancas. As descobertas ressaltam a necessidade de identificar precocemente os sintomas de insônia e intervir com tratamento adequado à idade.
“A insônia é um problema de saúde pública”, disse Julio Fernandez-Mendoza, professor da Penn State College of Medicine e autor sênior do estudo publicado recentemente na revista DORMIR. “Identificamos que mais pessoas do que pensávamos têm insônia de início na infância, cujos sintomas começam na infância e permanecem crônicos durante todo o início da idade adulta.”
O sono insatisfatório está ligado a doenças cardiometabólicas, depressão e ansiedade, entre outras preocupações. No entanto, quando se trata de sono e de crianças, os sintomas de insônia nem sempre são levados a sério. Fernandez-Mendoza disse que a maioria das pessoas presume que a dificuldade em adormecer e permanecer dormindo é uma fase que as crianças irão superar.
“A insônia não é como os terrores noturnos da infância ou o sonambulismo. Isso não desaparecerá com a puberdade e a maturação de muitas crianças”, disse Fernandez-Mendoza. A insônia de início na infância confere maior risco de problemas de saúde devido à exposição crônica à insônia, explicou. Esses riscos podem ser maiores para crianças negras e hispânicas/latinas em comparação com crianças brancas não hispânicas, porque as disparidades nos padrões de sono começam em uma idade jovem.
Resultados do estudo sobre insônia infantil
Os pesquisadores acompanharam 519 participantes do Penn State Child Cohort, um estudo aleatório de base populacional estabelecido em 2000. Os participantes foram recrutados inicialmente como crianças em idade escolar, com idades entre 5 e 12 anos, e foram acompanhados como adolescentes e adultos jovens, com avaliações nas idades médias de 9, 16 e 24 anos, respectivamente. Cada ponto de tempo representa um estágio de maturação e desenvolvimento diferente. Em cada etapa, os participantes – ou seus pais durante a infância – relataram dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo e foram submetidos a um estudo de sono em laboratório, como aquele usado para diagnosticar apneia do sono ou outros distúrbios do sono. Esses dados longitudinais foram então usados para determinar o que acontece com o sono durante esse período específico de vida. Os pesquisadores queriam saber: a insônia que começa na infância desaparece com a idade ou persiste?
O estudo é um dos primeiros a analisar como os sintomas da insônia infantil evoluem no longo prazo e a investigar como a trajetória da insônia difere entre grupos raciais e étnicos, abordando uma lacuna na literatura de pesquisa, disse Fernandez-Mendoza. Os pesquisadores descobriram que 23,3% dos participantes apresentavam sintomas de insônia persistentes, com sintomas presentes nos três momentos, e 16,8% desenvolveram sintomas de insônia na idade adulta jovem. Quando divididos por raça e etnia, os participantes negros representavam a maior parte daqueles com sintomas persistentes de insônia, seguidos pelos jovens hispânicos/latinos.
Em particular, em comparação com participantes brancos não-hispânicos, os participantes negros tinham 2,6 vezes mais probabilidade de apresentar sintomas de insônia que persistiram durante o início da idade adulta. Além disso, os participantes negros tinham probabilidades mais elevadas – 3,44 vezes mais elevadas – de os seus sintomas de insónia persistirem em vez de desaparecerem após a infância, em comparação com os seus homólogos brancos não-hispânicos. O que isto significa é que entre as crianças negras cujos sintomas continuaram para além da transição da infância para a adolescência, é menos provável que os seus sintomas se resolvam na transição para a idade adulta. Os participantes hispânicos/latinos tinham 1,8 vezes mais probabilidade de apresentar sintomas persistentes de insônia em comparação aos participantes brancos.
“Não devemos esperar até que alguém adulto chegue à clínica e tenha sofrido com problemas de sono durante toda a vida. Precisamos prestar mais atenção aos sintomas de insônia em crianças e adolescentes”, disse Fernandez-Mendoza.
Referência: “Disparidades raciais/étnicas nas trajetórias dos sintomas de insônia desde a infância até a idade adulta jovem” por Rupsha Singh, Raegan Atha, Kristina P Lenker, Susan L Calhoun, Jiangang Liao, Fan He, Alexandros N Vgontzas, Duanping Liao, Edward O Bixler , Chandra L Jackson e Julio Fernandez-Mendoza, 25 de janeiro de 2024, Dormir.
DOI: 10.1093/sleep/zsae021
Outros autores da Penn State no artigo incluem: Edward Bixler, professor emérito; Alexandros Vgontzas, professor; Kristina Lenker, professora assistente; Susan Calhoun, professora associada; e Raegan Atha, especialista em medicina do sono, todos membros do departamento de psiquiatria e saúde comportamental do Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center, Penn State College of Medicine. Jiangang Liao, Fan He e Duanping Liao são professores do departamento de ciências da saúde pública da Penn State College of Medicine. Outros autores são Rupsha Singh, pós-doutoranda no Instituto Nacional do Envelhecimento, e Chandra Jackson, investigador sênior do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental do Instituto Nacional de Saúde (NIH).
O trabalho foi financiado pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, pelo Centro Nacional para o Avanço das Ciências Translacionais do NIH, pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, pelo Instituto Nacional do Envelhecimento, pelo Instituto Nacional de Saúde das Minorias e Disparidades na Saúde e os programas intramurais do NIH.
