Pesquisas recentes estabelecem uma ligação clara entre dieta e saúde cerebral, sugerindo que escolhas alimentares equilibradas melhoram o bem-estar cognitivo e mental. Enfatiza a importância de melhorias graduais na dieta e de políticas públicas de apoio para promover opções alimentares acessíveis e nutritivas para todos.
Um novo estudo destaca a profunda ligação entre as escolhas alimentares e a saúde do cérebro.
Publicado em Natureza, o estudo revelou que uma dieta saudável e equilibrada está associada à melhoria da saúde do cérebro, da função cognitiva e do bem-estar mental. O estudo, envolvendo investigadores da Universidade de Warwick, esclarece como as nossas preferências alimentares não só influenciam a saúde física, mas também têm um impacto significativo na saúde do cérebro.
As escolhas alimentares de uma grande amostra de 181.990 participantes do UK Biobank foram analisadas em relação a uma série de avaliações físicas, incluindo função cognitiva, biomarcadores metabólicos sanguíneos, imagens cerebrais e genética – revelando novos insights sobre a relação entre nutrição e bem-estar geral .
As preferências alimentares de cada participante foram coletadas por meio de questionário online, que a equipe categorizou em 10 grupos (como álcool, frutas e carnes). Um tipo de IA chamado aprendizado de máquina ajudou os pesquisadores a analisar o grande conjunto de dados.
Impacto da dieta na saúde mental e nas funções cognitivas
Uma dieta equilibrada foi associada a uma melhor saúde mental, funções cognitivas superiores e quantidades ainda maiores de massa cinzenta no cérebro – ligada à inteligência – em comparação com aqueles com uma dieta menos variada.
O estudo também destacou a necessidade de modificações graduais na dieta, especialmente para indivíduos acostumados a alimentos altamente palatáveis, mas nutricionalmente deficientes. Ao reduzir lentamente a ingestão de açúcar e gordura ao longo do tempo, os indivíduos podem gravitar naturalmente em direção a escolhas alimentares mais saudáveis.
Os factores genéticos também podem contribuir para a associação entre a dieta e a saúde do cérebro, acreditam os cientistas, mostrando como uma combinação de predisposições genéticas e escolhas de estilo de vida moldam o bem-estar.
Autor principal, Professor Jianfeng Feng, Universidade de Warwick, enfatizaram a importância de estabelecer preferências alimentares saudáveis desde cedo. Ele disse: “Desenvolver uma dieta saudável e equilibrada desde cedo é crucial para um crescimento saudável. Para promover o desenvolvimento de uma dieta saudável e equilibrada, tanto as famílias como as escolas devem oferecer uma gama diversificada de refeições nutritivas e cultivar um ambiente que apoie a sua saúde física e mental.”
Implicações políticas para uma alimentação saudável
Abordando as implicações mais amplas da pesquisa, o Prof Feng enfatizou o papel das políticas públicas na promoção de opções de alimentação saudável acessíveis e acessíveis. “Como as escolhas alimentares podem ser influenciadas pelo nível socioeconómico, é fundamental garantir que isso não impede os indivíduos de adoptarem um perfil alimentar saudável e equilibrado”, afirmou. “A implementação de políticas alimentares nutritivas acessíveis é essencial para que os governos capacitem o público em geral a fazer escolhas alimentares informadas e mais saudáveis, promovendo assim a saúde pública em geral.”
O co-autor Wei Cheng, da Universidade Fudan, acrescentou: “Nossas descobertas ressaltam as associações entre os padrões alimentares e a saúde do cérebro, apelando a esforços concertados na promoção da consciência nutricional e na promoção de hábitos alimentares mais saudáveis em diversas populações”.
Dr. Richard Pemberton, Médico Certificado de Estilo de Vida e GP da Hexagon Health, que não esteve envolvido no estudo, comentou: “Esta pesquisa emocionante demonstra ainda que uma dieta pobre tem um impacto prejudicial não apenas na nossa saúde física, mas também na nossa saúde mental e cerebral. Este estudo apoia a necessidade de uma ação governamental urgente para otimizar a saúde das nossas crianças, protegendo as gerações futuras. Esperamos também que isto forneça mais evidências para nos motivar a fazer melhores escolhas de estilo de vida, melhorar a nossa saúde e reduzir o risco de desenvolver doenças crónicas.”
Referência: “Associações de padrões alimentares com a saúde do cérebro a partir de análises comportamentais, de neuroimagem, bioquímica e genética” por Ruohan Zhang, Bei Zhang, Chun Shen, Barbara J. Sahakian, Zeyu Li, Wei Zhang, Yujie Zhao, Yuzhu Li, Jianfeng Feng e Wei Cheng, 32 de março de 2024, Natureza Saúde Mental.
DOI: 10.1038/s44220-024-00226-0
