Os avestruzes, conhecidos por serem reativos a qualquer coisa nova, estão entre as espécies cujo comportamento relacionado ao eclipse será estudado pelo estado de Ohio e pelo Zoológico de Columbus. Crédito: SciTechDaily.com
https://news.osu.edu/bedtime-or-go-time-observing-what-animals-do-during-a-total-solar-eclipse/
Um estudo único durante o eclipse solar total analisará as respostas comportamentais de animais selecionados, explorando as influências evolutivas na sua reação às mudanças abruptas de luz.
Quando a escuridão cair no centro de Ohio durante o eclipse solar total em 8 de abril, os animais pensarão que é hora de ir para a cama? Eles ficarão ansiosos? Eles vão se importar?
Cientistas da Universidade Estadual de Ohio e do Zoológico e Aquário de Columbus estão aproveitando o raro evento celestial para descobrir.
“É uma oportunidade única de entender como tantos animais diferentes respondem a uma coisa estranha”, disse Courtney Anderson, estudante de doutorado na Escola de Meio Ambiente e Recursos Naturais (SENR) que está liderando o esforço para a Faculdade Estadual de Alimentação e Agricultura do Ohio. e Ciências Ambientais. Seu homólogo no zoológico é Adam Felts, diretor de bem-estar animal.
O panda vermelho será um dos animais estudados pelos alunos do CFAES no Zoológico de Columbus.
“A probabilidade de você encontrar um animal selvagem durante um evento como este e tê-lo à vista para registrar seu comportamento é muito baixa”, disse ela. “E então ser capaz de fazer isso para tantos espécies ao mesmo tempo, nas mesmas condições, não vai acontecer literalmente em nenhum outro lugar.”
Estratégia de Pesquisa e Seleção de Animais
O zoológico é fazendo um dia disso, convidando visitantes voluntários a se espalharem e documentarem o que veem os animais fazendo à medida que o dia escurece e o ar esfria brevemente. Estas gravações irão adicionar dados anedóticos ao projeto de longo prazo – porque há mais nesta história do que o que acontece no dia do eclipse.
Pesquisadores e membros da equipe de cuidados com os animais do zoológico monitorarão periodicamente os comportamentos nas duas semanas anteriores e posteriores a 8 de abril e com mais frequência no dia do eclipse. Durante cada período de rastreamento de 10 minutos durante esse período, os comportamentos serão registrados a cada 15 segundos.
Por necessidade, o estudo trabalhoso é limitado a um grupo específico de espécies de mamíferos e aves: veados-de-tufos, grous-de-coroa-vermelha, urso-pardo, urso-polar, urso-preguiça, panda-vermelho, avestruz, canguru e peixe-boi.
A amostra permitirá a consideração dos efeitos evolutivos na resposta de diferentes espécies às mudanças na luz natural, disse Anderson.
Os ursos-preguiça vivem perto do equador, os ursos marrons são originários das latitudes média e norte e os ursos polares são nativos do norte do Ártico.
O comportamento das espécies de ursos, incluindo os ursos pardos, nativos de diferentes latitudes, será comparado como forma de considerar os efeitos evolutivos na sua resposta às mudanças na luz natural. Crédito: Kyle Joly, Serviço Nacional de Parques dos EUA
Compreendendo as reações dos animais aos fenômenos naturais
“Queríamos ver como as espécies de uma família ou grupo – digamos, os ursos – respondem de maneira diferente quando são evolutivamente de latitudes diferentes”, disse ela. “Portanto, uma das nossas questões é: será que essas espécies respondem de forma diferente a uma mudança repentina no ciclo de iluminação ou a uma perturbação do seu dia normal?”
Da mesma forma, a seleção de espécies permite uma comparação entre os grous-de-coroa-vermelha da China e os avestruzes equatoriais, que são conhecidos por serem reativos a tudo o que é novo.
Mas será que os avestruzes considerarão um eclipse solar digno de reação? E como será essa reação, se for o caso? O plano é descrever o comportamento relacionado ao eclipse e compará-lo com os dados de base antes e depois do evento. Os animais podem andar de um lado para o outro, procurar comida, cuidar, comer, descansar, movimentar-se, preparar-se para dormir – e, talvez, exibir comportamentos de ansiedade.
Não saber o que esperar faz parte da intriga da obra.
“Veremos alguma mudança no comportamento? Essa é a questão mais básica”, disse Stan Gehrt, conselheiro de Anderson e ecologista da vida selvagem no estado de Ohio. “Tem havido muito poucas tentativas de realmente medir o comportamento para este tipo de evento. E se houver uma diferença, se eles responderem, o que farão?
“Esse é um grande mistério na maior parte, então veremos.”
Gehrt, professor da SENR que co-instruiu um curso de ciência e gestão de zoológicos no estado de Ohio por uma década com Danielle Ross, vice-presidente de educação do Zoológico de Columbus, disse que este estudo é uma extensão natural da parceria de longo prazo entre as instituições.
“É uma boa ilustração da estreita relação de trabalho que a SENR tem com o Zoológico de Columbus”, disse ele, “e poder compartilhar o trabalho para responder a algumas perguntas interessantes é uma ótima coisa a se fazer”.
