Ontem o Sol lançou uma enorme explosão solar e está indo em direção à Terra! Não há nada com que se preocupar, já que não é nem de longe tão grande quanto o Evento Carrington de 1859mas é grande o suficiente para nos proporcionar uma aurora incrível.
Grandes explosões solares acontecem periodicamente. Literalmente, porque o Sol passa por um ciclo de 11 anos de atividade inferior e superior. Neste momento o Sol está próximo do máximo de um ciclo, por isso vemos muitas manchas solares e erupções. Quando os astrónomos estudaram o ciclo pela primeira vez, só conseguiam medir o número de manchas solares num determinado momento. As explosões solares eram em grande parte invisíveis para os primeiros telescópios. Mas agora, com observatórios em órbita como o Solar Dynamics Observatory, podemos capturar imagens de erupções solares em tempo real. Os astrônomos agora categorizam a força das explosões solares pela intensidade dos raios X que elas emitem, conhecido como sua classe x. As categorias são numeradas por nível de poder, sendo cada categoria o dobro da anterior. Assim, por exemplo, um flare X2 é duas vezes mais poderoso que um X1 e metade mais forte que um X3.
Esta última explosão é classificada como X9, que é muito mais forte do que a maioria das explosões solares. Mas eventos mais fortes já atingiram a Terra antes. Em 1989, um evento X15 desencadeou um apagão regional em Quebec. Em novembro de 2003, o Sol lançou uma explosão solar X28, mas a maior parte dela não atingiu a Terra. O Evento Carrington de 1859 ocorreu antes dos astrônomos desenvolverem a classificação da classe x, mas estima-se que tenha ocorrido em torno de X45. Portanto, esta explosão é enorme, mas não colocará a nossa infra-estrutura eléctrica em sério risco.
O que irá proporcionar, no entanto, é um show de luzes aurorais. À medida que as partículas carregadas libertadas pela explosão atingem a magnetosfera da Terra, muitas delas serão capturadas pelo nosso campo magnético e espiralarão ao longo das linhas do campo para atingir a atmosfera da Terra nas regiões polares. O impacto irá desencadear os belos e sutis shows de luzes conhecidos como aurora. Se você mora longe o suficiente do equador, poderá vê-los nos próximos dias. Para descobrir suas chances, você pode conferir o documento da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional Centro de previsão do clima espacial.
