Um estudo realizado por pesquisadores da UCSF descobriu que o aumento do consumo de fentanil, agora mais comum do que a injeção, acarreta riscos aumentados de overdose devido aos resíduos deixados nos equipamentos para fumar. Crédito: SciTechDaily.com
Como fumar fentanil se torna mais comum do que a injeção, os usuários enfrentam perigos crescentes decorrentes dos resíduos nos equipamentos para fumar.
Agora que fumar ultrapassou a injeção como método mais comum de consumo de fentanil, investigadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) descobriram um risco aumentado de overdose fatal devido aos resíduos que se acumulam nos equipamentos para fumar.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas compartilhavam a resina de fentanil e a consumiam acidentalmente, aumentando potencialmente os riscos de overdose. Isto é particularmente preocupante para indivíduos que utilizam o equipamento para fumar outras drogas, como metanfetamina, e não desenvolveram tolerância a opiáceos como o fentanil.
“O risco de overdose ao compartilhar dispositivos para fumar com resina de fentanil pode ser visto como análogo ao risco de parafernália de injeção compartilhada e transmissão do HIV”, disse Daniel Ciccarone, MD, MPH, Justine Miner Professor of Addiction Medicine na UC San Francisco no Departamento de Medicina de Família e Comunidade, que é o primeiro autor do artigo. “As campanhas educativas baseadas na redução de danos e culturalmente sintonizadas precisam de avançar rapidamente para enfrentar este novo risco.”
O artigo, publicado hoje (22 de maio de 2024) na revista científica PLOS UMé o primeiro a explorar a resina de fentanil como um dos principais contribuintes para a overdose.
O consumo de fentanil está aumentando local e nacionalmente
São Francisco atingiu o recorde histórico de 806 mortes em 2023, sendo 653 por fentanil. Em todo o país, o número de mortes por fentanil diminuiu modestamente em 2023, caindo de 76.226 para 74.702; mas permanecem elevados e as overdoses fatais de psicoestimulantes, incluindo metanfetamina e cocaína, estão a aumentar.
Nos últimos anos, reflectindo as tendências nacionais, menos pessoas em São Francisco têm injectado fentanil e mais pessoas têm fumado. No entanto, as crenças e comportamentos que rodeiam este desenvolvimento não foram bem compreendidos até à data.
Para conduzir o estudo, os investigadores observaram pessoas no seu próprio ambiente em 2022, realizando entrevistas presenciais com 34 participantes recrutados em programas de serviço de seringas. Perguntaram sobre a progressão do consumo de substâncias pelos participantes, bem como os seus modos de consumo, experiências com overdose e as mudanças que observaram no fornecimento local de drogas. As entrevistas foram complementadas com notas de campo diárias, sequências de fumo gravadas em vídeo e fotografias de drogas e equipamentos.
Os pesquisadores observaram que o fentanil era extremamente barato, custando apenas US$ 10 o grama; e a maioria das pessoas usava papel alumínio para fumá-lo, embora bolhas de vidro, bongos e dispositivos para esfregar também fossem populares. A qualidade do fentanil variava e as pessoas não tinham nenhum método aparente para determiná-la. No entanto, os participantes puderam avaliar a potência após a inalação e desenvolveram técnicas para regular a sua dose. Vários participantes relataram uso frequente, até um ou mais gramas por dia.
Equipamentos compartilhados representam perigos significativos
Foi tanto a dificuldade de injetar como o medo da overdose que motivou as pessoas a começarem a fumar fentanil. Fumar também era mais social e as pessoas compartilhavam equipamentos, drogas e informações. Os investigadores ficaram surpresos ao descobrir que isto fez com que os participantes reflectissem sobre a mudança do ambiente de risco para pessoas com diferentes tolerâncias aos opiáceos e desenvolvessem estratégias para proteger os outros.
No início do trabalho de campo, os pesquisadores observaram uma interação em que uma pessoa aleatória tentava pegar emprestado um cachimbo de vidro de um participante, que recusou veementemente. O participante explicou que o cachimbo havia sido usado para fentanil e não queria compartilhá-lo com alguém que usasse apenas metanfetamina. Os resíduos de fentanil e metanfetamina fumados parecem semelhantes e o equipamento utilizado muitas vezes se sobrepõe.
“O risco de overdose surge quando existe uma potencial incompatibilidade entre a potência do medicamento residual e a tolerância do receptor”, explicou Ciccarone.
Embora alguns participantes tenham tomado precauções para evitar que outros utilizem os seus equipamentos para fumar e tenham uma overdose de resíduos, a cultura de fumar partilhada ainda apresenta riscos acrescidos, especialmente dadas as elevadas taxas de consumo.
“Isto destaca a necessidade de dados que possam informar uma educação sobre redução de danos que compreenda e responda às percepções das pessoas que usam opioides”, disse Ciccarone. “A estimulação, o aumento da consciência das dosagens consumidas e a verificação da tolerância dos receptores de resíduos são intervenções potencialmente viáveis que merecem uma exploração mais aprofundada.”
Referência: “Inovação e adaptação: A ascensão de uma cultura de fumar fentanil em São Francisco” 22 de maio de 2024, PLOS UM.
DOI: 10.1371/journal.pone.0303403
