As imagens no Atlas de nuvens marcianas foram capturados pelo Câmera estéreo de alta resolução (HRSC) instrumento sobre Nave espacial Mars Express da ESA.
As ondas de sotavento em Marte são criadas pelo vento encontrando obstáculos e se acumulando no lado “de sotavento” ou a favor do vento. Crédito da imagem: ESA / DLR / FU Berlin.
Devido à órbita elíptica da Mars Express, sua câmera HRSC não só pode fazer observações da superfície de baixa altitude para mapear o planeta na maior resolução possível, mas também capturar observações de altitudes mais altas em resolução mais baixa, cobrindo partes muito maiores da superfície com um campo de visão típico de membro a membro.
Essas observações de alta altitude são ideais para observar fenômenos atmosféricos em Marte.
Após mais de 20 anos da missão Mars Express, uma grande quantidade de dados de imagens sobre fenômenos atmosféricos em Marte foi acumulada, o que tem um grande potencial para exploração científica.
“As nuvens em Marte são tão diversas e fascinantes quanto aquelas que vemos em nossos céus na Terra, com algumas características exclusivas do Planeta Vermelho”, disse a Dra. Daniela Tirsch, pesquisadora do Centro Aeroespacial Alemão (DLR).
“Um dos meus fenômenos favoritos são as belas ‘ruas de nuvens’ — fileiras lineares de nuvens fofas que se desenvolvem ao redor da enorme elevação vulcânica de Tharsis e das terras baixas do norte na primavera e no verão do norte.”
“Embora se assemelhem a nuvens cúmulos na Terra, elas são formadas sob diferentes condições atmosféricas.”
“Também vemos nuvens de poeira impressionantes que podem se espalhar por centenas de quilômetros — um fenômeno que felizmente não vivenciamos na Terra.”
A poeira desempenha um papel importante na atmosfera e no clima de Marte.
Eventos raros de ressurgência podem deixar manchas bege carregadas de poeira pairando na atmosfera do planeta.
Grandes diferenças de temperatura e pressão atmosférica em certas estações podem resultar em ventos mais fortes que o normal, que levantam grandes quantidades de poeira da superfície marciana.
Nuvens de poeira que se espalham do topo de vulcões gigantes assumem a aparência de nuvens de erupção, embora não estejam mais ativas.
Grandes tempestades de poeira em espiral e sistemas de ciclones também podem ser observados todos os anos perto do polo norte marciano.
Estudar esses fenômenos é crucial para os cientistas entenderem a atmosfera e a circulação da massa de ar em Marte.
As “nuvens gravitacionais” ondulantes são uma das formações mais comuns em Marte e na Terra.
Eles são vistos em latitudes médias no inverno de ambos os hemisférios, bem como sobre o planalto vulcânico de Tharsis no inverno do sul.
Ondas de Lee, um tipo especial de nuvens gravitacionais, podem se acumular no lado a favor do vento de cumes, montanhas e outros obstáculos, criando formações de cumes repetidas.
Alguns tipos de nuvens estudados são específicos de locais e estações; outros, como as “nuvens crepusculares”, podem aparecer no início da manhã em qualquer lugar ou época do ano.
O novo atlas fornecerá informações valiosas sobre a natureza física e a aparência de nuvens e tempestades, o momento de sua ocorrência e sua localização.
Esse conhecimento ajudará a entender melhor a dinâmica atmosférica e os ciclos climáticos em Marte, além de fornecer informações para estudos do clima em outros planetas, como a Terra e Vênus.
“Como a Mars Express foi estendida pela ESA até pelo menos 2026, isso nos permitirá continuar preenchendo esse banco de dados e refinar ainda mais nossa compreensão da atmosfera de Marte”, disse o Dr. Tirsch.
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Daniela Tirsch e outros. 2024. Nuvens e tempestades vistas pelo HRSC – Um catálogo de fenômenos atmosféricos em Marte. Resumos EPSC 17, EPSC2024-44; doi: 10.5194/epsc2024-44
