Pesquisadores da Universidade de Rochester descobriram que piscar faz mais do que manter os olhos úmidos; também melhora o processamento visual, alterando os padrões de luz recebidos pela retina, fornecendo assim um tipo diferente de sinal visual que ajuda o nosso cérebro a perceber o quadro geral de forma mais eficaz. Esta descoberta desafia a visão tradicional da visão, sugerindo que ela envolve não apenas estímulos sensoriais, mas também atividade motora, semelhante a outros sentidos.
Os pesquisadores descobrem que piscar é crucial para processar informações visuais, desafiando as perspectivas tradicionais sobre a visão e contribuindo para uma revisão mais ampla da compreensão na área.
O simples ato de piscar ocupa uma parte surpreendentemente grande do nosso tempo acordado. Em média, os humanos passam cerca de 3 a 8 por cento das horas de vigília com os olhos fechados devido ao piscar.
Dado que o piscar de olhos impede a formação de uma imagem da cena externa na retina, é uma peculiaridade da evolução que passemos tanto tempo neste estado aparentemente vulnerável – especialmente considerando que o piscar de olhos ocorre com mais frequência do que o necessário apenas para manter nossos olhos bem. lubrificado.
Então, por que piscar é importante?
Pesquisadores da Universidade de Rochester investigaram o curioso caso de piscar e descobriram que piscar os olhos não é apenas um mecanismo para manter os olhos úmidos; as piscadas também desempenham um papel importante ao permitir que nosso cérebro processe informações visuais. Os pesquisadores publicaram suas descobertas no Anais da Academia Nacional de Ciências.
“Ao modular a entrada visual para a retina, o piscar reformata efetivamente a informação visual, produzindo sinais de luminância que diferem drasticamente daqueles normalmente experimentados quando olhamos para um ponto da cena”, diz Michele Rucci, professora do Departamento de Cérebro e Cognição. Ciências.
O panorama geral – num piscar de olhos
Rucci e seus colegas rastrearam os movimentos oculares em observadores humanos e combinaram esses dados com modelos de computador e análise espectral – analisando as várias frequências em estímulos visuais – para estudar como piscar afeta o que os olhos veem em comparação com quando as pálpebras estão fechadas.
Os pesquisadores mediram a sensibilidade dos humanos na percepção de diferentes tipos de estímulos, como padrões em diferentes níveis de detalhes. Eles descobriram que quando as pessoas piscam, elas percebem melhor padrões grandes e que mudam gradualmente. Ou seja, piscar fornece informações ao cérebro sobre o quadro geral de uma cena visual.
Os resultados mostram que quando piscamos, o movimento rápido da pálpebra altera os padrões de luz que são eficazes na estimulação da retina. Isso cria um tipo diferente de sinal visual para o nosso cérebro em comparação com quando nossos olhos estão abertos e focados em um ponto específico.
“Mostramos que os observadores humanos se beneficiam dos transientes de piscar conforme previsto a partir da informação transmitida por esses transientes”, diz Bin Yang, estudante de graduação no laboratório de Rucci e primeiro autor do artigo. “Assim, ao contrário da suposição comum, as piscadas melhoram – em vez de interromper – o processamento visual, compensando amplamente a perda na exposição ao estímulo.”
Revisando uma visão da visão
As descobertas reforçam ainda mais o crescente corpo de pesquisas em percepção visual do laboratório de Rucci, destacando que a forma como os humanos veem é uma combinação de estímulos sensoriais e atividade motora. Quando cheiramos ou tocamos, por exemplo, os movimentos do nosso corpo ajudam o nosso cérebro a compreender o espaço. Anteriormente, os investigadores acreditavam que ver era diferente, mas a investigação de Rucci apoia a ideia de que a visão é mais parecida com os outros sentidos.
“Como a informação espacial está explícita na imagem da retina, acreditava-se que a percepção visual era diferente”, diz Rucci. “Nossos resultados sugerem que esta visão está incompleta e que a visão se assemelha mais a outras modalidades sensoriais do que comumente se supõe.”
Referência: “Eye pisca como um estágio de processamento visual” por Bin Yang, Janis Intoy e Michele Rucci, 2 de abril de 2024, Anais da Academia Nacional de Ciências.
DOI: 10.1073/pnas.2310291121
O estudo foi financiado pelo Instituto Nacional de Saúde.
