A Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI) é regularmente atormentada pelo fato de que a humanidade tem uma perspectiva muito limitada sobre a civilização e a natureza da inteligência em si. Quando se trata disso, os únicos exemplos que temos para seguir são a “vida como a conhecemos” (também conhecida como organismos da Terra) e a civilização humana. Além disso, dada a idade do Universo e o tempo que a vida teve para evoluir em outros planetas, é uma conclusão precipitada que qualquer vida avançada em nossa galáxia seria mais velha do que a humanidade. Felizmente, isso apresenta uma oportunidade para desenvolver e testar estruturas teóricas no campo.
Parafraseando Freeman Dyson, se pudermos conceber um conceito (e a física for sólida), uma espécie avançada provavelmente já o terá construído. A este respeito, imaginar onde a humanidade estará daqui a séculos ou eras pode fornecer potenciais “tecnoassinaturas” a serem procuradas. Em um artigo recente, uma equipe do Instituto de Ciências Espaciais Blue Marble (BMSIS) e o Goddard Space Flight Center da NASA modelaram uma série de cenários que tentam prever como a “tecnosfera” da humanidade poderia parecer daqui a 1.000 anos. A pesquisa deles pode ter implicações para futuros estudos do SETI.
A equipe de pesquisa foi liderada por Jacob Haqq-Misraum astrobiólogo e cientista pesquisador do Blue Marble Space Institute of Science. Ele foi acompanhado por Jorge Profitiliotisum cientista de pesquisa afiliado ao BMSIS e cofundador da Greek NewSpace Society, e Ravi Kopparapuum cientista planetário do Centro de Voo Espacial Goddard da NASA. A pré-impressão de seu artigo apareceu recentemente em Elsevier e está sendo revisado para publicação no periódico Previsão tecnológica e mudança social. O artigo é o primeiro de uma série intitulada “Projeções da tecnosfera da Terra”.
Procurando por Tecnoassinaturas
Quando se trata de prever como civilizações avançadas podem parecer e as tecnologias que elas empregarão, os cientistas são frequentemente prejudicados por nossa perspectiva limitada. Quando se trata disso, a humanidade está familiarizada com apenas um exemplo de uma espécie avançada que depende de inovações tecnológicas para garantir segurança alimentar, saúde e segurança, transporte, defesa e outras aplicações — ou seja, nós mesmos! Mas como Freeman Dyson relatou uma vez ao discutir sua teoria de uma Esfera de Dyson, se pudermos conceber uma ideia e a física dela for sólida, uma civilização avançada pode já tê-la construído.
Como eles indicam em seu artigo, esse processo é semelhante a como os astrobiólogos confiam no estudo de organismos da Terra para prever quais bioassinaturas eles devem procurar. Como Haqq-Misra disse ao Universe Today por e-mail:
“A astrobiologia tem toda a história da Terra para se basear como exemplos de como a vida modificou o planeta. A busca por bioassinaturas extraterrestres pode usar a Terra hoje ou a Terra em seu passado para ter ideias do que procurar. Da mesma forma, a busca por tecnoassinaturas extraterrestres começa com a história da tecnologia na Terra, embora a tecnologia seja muito mais recente na história da Terra quando comparada à vida em geral. Nosso artigo é um esforço para fornecer uma base teórica para tecnoassinaturas que se baseia em nossa compreensão da vida e da tecnologia na Terra.”
Da mesma forma, a pesquisa SETI se beneficiou nos últimos anos de estudos antropológicos que consideram a totalidade da atividade humana na Terra. Essa atividade coletiva é conhecida como “antroposfera”, que corresponde ao conceito do Antropoceno — a era geológica atual na qual a humanidade se tornou a maior força motriz na mudança ambiental. Ao considerar isso através das lentes da atividade tecnológica e das tecnossignaturas que isso produziria, o termo “tecnosfera” é usado.
Vários experimentos SETI foram montados nos últimos sessenta anos, a maioria dos quais procurou por sinais de transmissões de rádio extraterrestres. Isso não deve ser nenhuma surpresa, já que as comunicações de rádio são uma tecnologia testada e validada pelo tempo, na qual a humanidade tem confiado por mais de um século. Mas, como Haqq-Misra explicou, o SETI também tem uma rica história de se basear em várias projeções de tecnologia futura:
“(E)studo de T)ecnoassinatura começam com o que existe na Terra, o que poderia existir na Terra em curto prazo, ou o que poderia teoricamente ser possível dado o entendimento conhecido da física como lugares para extrapolações para o futuro. Esta abordagem não assume que tais projeções são inevitáveis ou mesmo prováveis, mas pelo menos fornece uma maneira de pensar sobre as ferramentas astronômicas que seriam necessárias para detectar remotamente uma civilização extraterrestre com capacidades tecnológicas ainda maiores do que na Terra hoje.”
Uma nova abordagem
Quando se trata de prever o futuro da humanidade (e, por extensão, as tecnoassinaturas avançadas), estudos anteriores tendem a sofrer de um viés inerente. Em muitos casos, há a suposição de que uma civilização tecnológica continuará a crescer exponencialmente. Um exemplo perfeito é a Escala de Kardashev, que prevê como civilizações avançadas invariavelmente crescerão para ocupar mais espaço e aproveitar mais energia. Esta é uma suposição compreensível dada a história humana e o aumento exponencial da população global – de 1 bilhão em 1800 para 8,1 bilhões em 2024 (um aumento de mais de 800%)
Da mesma forma, o uso global de energia também cresceu exponencialmente durante o mesmo período – de 5.653 terawatts-hora (TWh) em 1800 para 182.230 TWh em 2023 (um aumento de mais de 3200%). Este modelo de crescimento contínuo no futuro motivou muitas abordagens observacionais e teóricas para encontrar tecnoassinaturas. Entre elas está a busca por possíveis megaestruturas ao redor de estrelas que experimentam quedas periódicas de brilho (como a Estrela de Boyajan) e “estrelas que desaparecem”. Mas, como Haqq-Misra explicou, esta é apenas uma possibilidade para uma civilização avançada.
Em vez de prever um único caminho evolutivo, Haqq-Misra e seus colegas adotaram a abordagem de “estudos de futuros”. Este campo interdisciplinar depende de várias abordagens metodológicas sistemáticas para prever trajetórias futuras autoconsistentes. Disse Haqq-Misra:
“O plural “futuros” é usado para indicar que o futuro real é desconhecido e não pode ser previsto; em vez disso, os estudos de futuros desenvolvem projeções sistemáticas de múltiplos futuros contrastantes que podem fornecer insights sobre o alcance e a diversidade de resultados possíveis. A maioria das tentativas de fazer projeções informais na ciência da tecnoassinatura inevitavelmente sucumbe a vieses baseados em suposições internas ou narrativas culturais predominantes, que podem limitar o espaço de possibilidades de futuros imaginados. As abordagens metodológicas desenvolvidas por praticantes de estudos de futuros são projetadas para minimizar tais vieses e permitir uma exploração muito mais robusta de possibilidades para o futuro — no nosso caso, o futuro da civilização.”
Nossos Possíveis Futuros
A abordagem deles envolveu um método conhecido como “análise morfológica geral”, um meio de explorar possíveis soluções para problemas multidimensionais e não quantificados. Esse método tem como objetivo minimizar o viés nas suposições subjacentes e abranger uma ampla gama de possibilidades. A partir disso, o primeiro passo para Haqq-Misra e seus colegas foi fazer a pergunta:
“Quais são os fenômenos tecnológicos da futura antroposfera,
e como podem ser descritos?”
Eles então definiram um grande conjunto de cenários com base em diferentes fatores políticos, econômicos, sociais e tecnológicos, cada um com valores diferentes correspondendo a diferentes futuros possíveis. Isso rendeu quase 5.800 cenários, mas a equipe eliminou muitos com base em inconsistências lógicas enquanto agrupava outros com base em similaridades. A equipe também usou o modelo de linguagem grande de Claude (LLM) para auxiliar na análise, comparação e agrupamento. Isso permitiu que eles trabalhassem até dez cenários futuros.
O próximo passo foi desenvolver um novo “pipeline” de construção de mundos com base em uma avaliação das necessidades humanas em todos os dez cenários. Isso permitiu que eles incorporassem detalhes para cada cenário que definiriam propriedades observáveis para a tecnosfera correspondente. Como Haqq-Misra explicou:
“A suposição subjacente em nosso processo de construção de mundo é que a tecnologia se destina a atender às necessidades humanas básicas. Isso significa que qualquer tecnosfera futura deve refletir de alguma forma as necessidades dos humanos em um determinado cenário futuro. Não assumimos que qualquer tecnoassinatura dada existirá por uma razão arbitrária, mas qualquer característica da tecnosfera física em nossos cenários é o resultado de fatores políticos, sociais ou econômicos que impulsionam as necessidades humanas. Da mesma forma, esperamos que quaisquer tecnoassinaturas que encontrarmos em cenários extraterrestres existirão porque são indicativas ou derivadas de processos relacionados a necessidades extraterrestres.”
Uma descoberta interessante foi que apenas um dos dez cenários envolveu o tipo de crescimento rápido previsto pela Escala de Kardeshev, acrescentou Haqq-Misra. Outros mostraram crescimento mais lento, nenhum crescimento, enquanto outro oscilou entre crescimento e colapso. “Isso sugere que focar a busca por tecnoassinaturas na ideia de civilizações extraterrestres avançadas, intensivas em energia e expansivas pode ser muito limitante”, disse ele. “Existem inúmeras possibilidades somente de nossa modelagem que mostram possibilidades alternativas para futuros de longo prazo, e tais civilizações podem até ser mais prováveis ou mais numerosas do que civilizações de vida mais longa ou que abrangem galáxias.”
Entre as potenciais tecnoassinaturas que esses cenários previram, o dióxido de nitrogênio surge como um possível meio de distinguir entre a Terra moderna, a Terra antes da introdução da agricultura e uma Terra mais industrial no futuro. Eles também descobriram que os espectros atmosféricos produzidos em três cenários eram “indistinguíveis da natureza”, o que significa que não havia distância discernível entre uma Terra pré-agricultura e uma Terra mais avançada tecnologicamente.
“Esses três cenários ainda incluem uma tecnosfera expansiva, mas grande parte da tecnologia detectável está em Marte e outras partes do sistema solar externo”, disse Haqq-Misra. “Isso levanta uma possibilidade importante para falsos negativos na busca por tecnoassinaturas: um planeta sem tecnoassinaturas óbvias pode não ser necessariamente desprovido de tecnologia, e os melhores lugares para procurar podem até ser em outros lugares do sistema.”
Como sempre, o campo de SETI e buscas de tecnoassinatura são restringidos pelos limites do nosso conhecimento, onde os cientistas devem especular sobre o que não sabemos com base no que sabemos. No entanto, o processo está se tornando cada vez mais sofisticado graças à modelagem e simulações avançadas que podem levar em conta várias possibilidades. Além disso, os cientistas estão questionando suposições subjacentes sobre civilizações avançadas e suas motivações. O trabalho de Haqq-Misra e seus colegas representa uma estreia de uma maneira fundamental.
Como ele explicou, os métodos de estudos de futuros tendem a ser aplicados a projeções de curto prazo de alguns anos ou décadas, enquanto alguns estudos de ciência climática olham para a frente por alguns séculos:
“Nosso estudo é o primeiro a usar métodos de estudos de futuros para desenvolver projeções em uma escala de tempo de 1000 anos, o que exige que nos concentremos nas tendências de longo prazo que podem moldar diferentes resultados para a civilização na Terra. Isso fornece uma base teórica sólida para pensar sobre a gama de tecnossignaturas em sistemas planetários e como procurá-las, e muito mais trabalho pode ser feito apenas a partir desses cenários para desenvolver novas estratégias de busca. Esses cenários também nos ajudam a imaginar uma gama mais ampla de possibilidades para o futuro da Terra, que incluem vários resultados otimistas que evitam o colapso ou a extinção. Nossa civilização pode enfrentar vários desafios, mas estudos como o nosso são importantes para nos lembrar que o futuro permanece em aberto.”
Leitura adicional: arXiv
