Não existe bilhete dourado como o bilhete dourado de encontrar seu nome na letra de uma música da Taylor Swift. Uma coisa é você ser Charlie Puth e já estar na lista dos 150 melhores artistas mensais do Spotify. Mas para outro artista musical mencionado no álbum “The Tortured Poets Department” de Swift, o impacto será muito mais impactante. A banda pop-punk Starting Line é mencionada duas vezes na música “The Black Dog”, e de repente a nostalgia (ou a nova curiosidade sobre) o grupo baseado na Filadélfia está disparando.
O grupo explodiu na cena emo em 2002 com uma música chamada “The Best of Me”, que presumivelmente é a música sem nome do Starting Line a que Swift sempre se refere nas letras. Como a banda – que tem atuado apenas esporadicamente nos últimos anos – está reagindo ao receber um endosso inesperado da maior estrela pop do universo?
Em primeiro lugar, eles estão felizes por não estar sendo usado em uma faixa dissimulada. Bem é uma faixa dissimulada, mas certamente não é uma dissimulação. “Estou tão feliz que parece ser usado de uma forma relativamente positiva”, disse o cantor Kenny Vasoli, em conversa telefônica com Variedade. “Foi realmente uma chuva de amor inesperada e um momento de muita gratidão para a banda, porque é algo que nunca poderíamos ter previsto, especialmente de alguém da magnitude dela. É um nome muito fofo.
The Starting Line, na verdade, desfruta da distinção de ser o único outro artista a ser mencionado duas vezes pelo nome nas letras do álbum. Tome isso, Puth, Blue Nile, Patti Smith, Dylan Thomas, Clara Bow e Stevie Nicks! (Na verdade, poderia ser três vezes, já que, além das duas menções em “The Black Dog”, a frase “a linha de partida” também aparece separadamente na música “Fresh Out the Slammer”, mas não é usada como uma referência de banda ali, apenas uma figura de linguagem… ou é?)
O nome aparece no primeiro refrão:
Eu simplesmente não entendo como você não sente minha falta
No cachorro preto
Quando alguém joga The Starting Line e você pula
Mas ela é muito jovem para conhecer essa música
Isso estava entrelaçado no tecido mágico do nosso sonho
Velhos hábitos morrem gritando
E espere, no segundo turno eles estão de volta:
E eu espero que seja uma merda
No cachorro preto
Quando alguém joga The Starting Line e você pula
Mas ela é muito jovem para conhecer essa música…
“Sinto que estamos tentando transmitir algum tipo de nostalgia da época e do tipo de música que fazíamos naquela época, e estou muito lisonjeado por sermos a representação disso”, diz Vasoli.
Swift estaria completando 13 anos no ano em que “Best of Me” foi lançado, um número que obviamente ocupa um lugar especial para ela, possivelmente até mesmo com a idade. E mesmo que a música tenha sido um sucesso nacional entre os fãs emo, estabelecendo a Starting Line como material da Warped Tour, o grupo continua sendo heróis de sua cidade natal na área da Filadélfia, não muito longe de onde Swift cresceu, o que pode solidificar um apelo nostálgico para ela.
No entanto, a letra também estabelece claramente que a empolgação em compartilhar “Best of Me” era algo que ela e a pessoa com quem ela acabou de terminar na música tinham em comum… e Swift não costuma mentir em seu material. Portanto, a questão que irrita os fãs é: se não é ficção, é mais provável que seja sobre Matty Healy ou Joe Alwyn?
“Certamente estou fazendo um curso intensivo sobre a história de fundo dos personagens envolvidos nisso”, diz Vasoli, sem escolher nenhum lado. “Portanto, tem sido um estudo bastante fascinante sobre o fandom, com certeza.”
Dando peso óbvio ao argumento a favor de Healy, o vocalista do 1975, é que ele na verdade cantou “Best of Me” duas vezes em show enquanto namorava Taylor Swift, pelo menos pelos cronogramas estabelecidos na rede mundial de computadores. Ou pelo menos ele cantou um trecho da música característica do Starting Line em um show em 21 de abril de 2023 e novamente em 3 de maio do ano passado. “Um grito para as pessoas na casa dos trinta”, brincou Healy após apresentar o trecho da música. Agora, não é fácil dizer conclusivamente que ninguém que se separou de Swift nos últimos anos também era um grande emo-head, mas a Internet está apenas dizendo.
Quando Healy começou a demonstrar seu amor pelo Starting Line em um show na primavera passada, “ouvimos falar sobre isso, mas certamente não recebeu o tipo de atenção que recebeu. Parece que agora as pessoas estão conferindo um pouco mais os vídeos dele no YouTube fazendo um cover daquela música, e há um pouco mais de investigação sobre eles. Na época, era uma coisa legal que passava entre os caras, mas não foi muito além disso.”
(Argumentando contra a teoria de que “The Black Dog” é sobre Healy: com base nas fotos que Jack Antonoff postou das sessões de estúdio do ano passado, os fãs acreditam que a música foi gravada em meados de maio de 2023. O que levaria a uma hipótese de que é realmente sobre Alwyn, e que ela tocou a música para Healy, que então se inspirou para fazer um cover de “Best of Me” no show A tangled web.)
Nem Vasoli tem nenhuma teoria sobre a qual Black Dog da vida real, se houver, Swift está se referindo na letra, na qual ela vê que seu ex recente se esqueceu de desligar o compartilhamento de localização em seu telefone, então ela sabe exatamente qual bar ele está entrando. Há um bar Black Dog em Londres, mas também há uma Black Dog Tavern em Martha’s Vineyard, e há um bar de heavy metal em Paris chamado Black Dog, entre outros.
Mas eles não tocariam “Best of Me” no PA de um bar de metal, então provavelmente podemos pelo menos descartar a possibilidade de Paris, certo? “Não sei. Você sabe, somos mais pesados do que você imagina”, rebate Vasoli. “Surpreendemos as pessoas com nosso peso quando chegamos lá.”
Mas ele não tem nenhum conhecimento pessoal de nenhuma das possibilidades de geolocalização do Black Dog. “Não, os únicos cães pretos que conheci são apenas bons meninos e meninas no parque canino”, diz ele. “Seu palpite é tão bom quanto o meu sobre isso.”
The Starting Line tem apenas dois shows programados no momento: um show no Novo em Los Angeles no primeiro dia do verão, 21 de junho, seguido muito mais adiante por um show no festival When We Were Young em 19 de outubro. Na verdade, The Starting Line fez alguns shows em 2023; esse foi o máximo que a banda fez em cerca de um quarto de século.
Eles poderiam reservar muito mais agora e se autodenominar uma das poucas bandas de rock ‘n’ roll de seu tipo endossadas por Swift no mundo?
“Sabe, tem sido uma espécie de ponto de conversa sobre o quanto você se inclina para algo assim?” Vasoli admite, um pouco cauteloso até consigo mesmo sobre o quanto deve ser visto como alguém que está tirando vantagem disso. “Porque algo assim não é algo que você realmente planeja em sua carreira musical. As reverberações têm sido muito grandes e estamos apenas tentando aceitar isso com gratidão neste momento, sentando e vendo o que acontece com isso.”
Embora o cantor diga que essas duas datas de shows “são tudo por enquanto, haverá mais coisas acontecendo e mais coisas sendo agendadas. A grande maioria da banda tem empregos diurnos que os obrigam a ficar um pouco em casa, mais do que algumas das outras bandas. Portanto, não pegamos a estrada regularmente por muito tempo, mas estamos tentando entrar em um ritmo onde possamos fazer mais.”
Ele também diz que novas músicas do grupo serão ouvidas, pela primeira vez desde um EP de 2015.
“Tem havido um aumento em tocarmos juntos e uma dinâmica interpessoal muito grande entre os membros da banda recentemente, que tem sido muito criativa e inspiradora, tocando juntos recentemente. Então, estamos em um processo criativo escrevendo novas músicas desde o ano passado. Estamos apenas coletando tudo e descobrindo a melhor maneira de divulgar isso. Mas estamos gerando música e já faz algum tempo. Com a gente tentando voltar a um ritmo mais normal com a banda, depois de todo esse tempo, é bom que estejamos recebendo um pouco de luz sobre nós neste momento, especialmente considerando que estamos nos envolvendo mais do que nunca desde então, tipo 2007, quando meio que tiramos o pé do acelerador.”
“The Black Dog” é facilmente uma das três ou quatro mais concordadas sobre novas músicas entre os Swifties. Os tópicos dedicados à música mostram uma mistura de debatedores Joe ou Matty, novos fãs emo que estão maravilhados por ter um lugar para falar sobre seu amor de longa data pela Linha de Partida e, em seguida, aquele subconjunto menor de pessoas que são Swifties. e volte com o grupo.
Exemplos de comentários em tópicos do Reddit sobre a verificação do nome da Linha de Partida: “Estou perdendo a cabeça milenar por causa dessa referência.” “Este era para os emo swifties mais velhos.” “Eu gritei! Eles eram minha banda favorita no ensino médio. Meu marido e eu ainda os ouvimos o tempo todo.” “Todos os emo millennials mais velhos gritando: um de nós, um de nós.” “Aquele momento em que você percebe que é uma influência musical para uma das maiores estrelas do planeta.” “Abandone o cover (linha inicial) da música imediatamente.”
E: “ESTA É A COISA MAIS PENSILVÂNIA QUE ESTA MULHER JÁ FEZ. estou tão feliz por vocês.”
(Para aqueles que realmente prestam atenção aos dois mundos que se cruzam, um fã comum observou: “Engraçado pensar que o Starting Line e a primeira banda de Jack, Steel Train, estavam ambos na Drive Thru Records.”)
A cantora ainda parece maravilhada, para usar uma palavra swiftiana, com esse golpe de reconhecimento. “É uma viagem cara, com certeza. Não posso estar nada além de muito grato e humilde por tudo isso. E é bom poder falar com alguém como você sobre nosso grupo em qualquer função. Estou muito feliz com isso.”
E se mais datas estiverem realmente previstas como resultado disso? “Por favor, todos venham conferir nossa banda. Se for bom o suficiente para o nome, venha conferir a mercadoria.” De repente, ele fica envergonhado com o que acabou de dizer. “Você não precisa imprimir essa parte. Isso parece tão estranho. Vasoli pode ser perdoado por um pouco de entusiasmo: estar incorporado no documento que o mundo inteiro está digitalizando – uma folha de letra – é o tipo de coisa que pode fazer alguém pular.
