A investigação mostra que o uso ilícito de “drogas de estudo” entre estudantes universitários pode causar um maior consumo de drogas e piorar a saúde mental, destacando a necessidade de uma melhor educação sobre os riscos do uso de drogas no cérebro em desenvolvimento.
O abuso de Adderall entre estudantes universitários os predispõe ao uso de álcool, cannabis e outras substâncias.
Tomar “drogas de estudo” como Adderall sem diagnóstico não é apenas perigoso por si só, mas pode levar ao uso de outras drogas e a um declínio na saúde mental, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York.
Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) os medicamentos são frequentemente usados ilicitamente por estudantes universitários como auxílio de estudo, mas não se sabe quais substâncias psicoativas podem ser abusadas junto com essas drogas. Para explorar esta questão, uma equipe de pesquisadores de Binghamton liderada pela Professora Associada de Estudos de Saúde e Bem-Estar Lina Begdache, conduziu um estudo com 702 estudantes universitários de graduação de todos os EUA, perguntando sobre os medicamentos mais comumente usados pelos estudantes – incluindo medicamentos para TDAH, cannabis, nicotina, álcool, MDMA e ecstasy – bem como perguntas sobre desempenho acadêmico e sofrimento físico e mental.
Os investigadores encontraram várias associações que indicam que o uso de uma substância pode levar ao uso de outras – como se o cérebro estivesse preparado para continuar a usar substâncias.
“O uso de substâncias promove a liberação do neurotransmissor dopamina, responsável pela euforia inicial e pela sensação de prazer. Essas sensações atuam como um reforço positivo para o uso posterior de substâncias”, disse Begdache. “A ativação contínua do sistema límbico por meio do uso de drogas leva à dependência, no sentido de que essa substância não produz mais sensações de prazer. Os indivíduos têm que aumentar a dose ou recorrer a algo mais potente.”
O efeito dominó do uso de substâncias
Os pesquisadores descobriram que o uso de uma substância estava associado a uma saúde mental geralmente pior e a uma menor resiliência ao estresse. Além disso, a baixa frequência de uso foi associada negativamente ao sofrimento mental, o que potencialmente se torna um reforço positivo para uso posterior.
“Uma vez que o cérebro humano continua a desenvolver-se até aos 20 e poucos anos, o consumo de substâncias durante a idade adulta jovem pode ter um forte impacto negativo na qualidade da maturidade cerebral e na função cognitiva”, disse Begdache. “Além disso, é provável que esses indivíduos continuem a consumir substâncias mais tarde na vida, o que significa que também correm o risco de declínio da saúde mental. As nossas descobertas também indicaram que o uso de substâncias está ligado a uma menor resiliência à adversidade. Portanto, podemos especular que o aumento das doenças mentais pode ser mediado por uma menor resiliência à adversidade, o que afeta o humor.”
Begdache disse que essas descobertas são importantes porque muitos estudantes podem usar os medicamentos do estudo sem saber seus efeitos prejudiciais no cérebro.
“Como esses medicamentos são prescritos para promover o foco em indivíduos que realmente têm TDAH, os estudantes podem pensar que são seguros para uso e que o medicamento pode lhes dar uma vantagem acadêmica”, disse ela.
Begdache lidera a Equipe de Pesquisa Adderall Gerenciada por Estudantes de Binghamton (B-SMART), que investiga os efeitos nocivos do abuso de Adderall em estudantes universitários e está conduzindo estudos adicionais. Ela acredita que os campi universitários precisam adotar uma postura mais estranha ao educar seus alunos sobre os perigos do uso de drogas no cérebro em desenvolvimento.
“O feedback repetido que recebemos dos alunos é que eles gostariam de saber essa informação mais cedo. A falta de educação e a pressão dos pares são os principais impulsionadores”, disse Begdache. “Os campi universitários estão lutando para lidar com o declínio da saúde mental de seus alunos. Uma abordagem preventiva é mais econômica e pode provavelmente melhorar a qualidade de vida de seus alunos no futuro.”
Referência: “Associação entre medicamentos para TDAH, uso de cannabis e nicotina, sofrimento mental e outras substâncias psicoativas” por Nicole Scott, Emily Dwyer, Cara Patrissy, Samantha Bonventre e Lina Begdache, 2024, Revista Internacional de Ciências Psicológicas e Comportamentais.
