Um estudo inovador realizado pelo Prof. Benoit Vanhollebeke e sua equipe revela que os vasos sanguíneos cerebrais têm um processo de desenvolvimento único, abrindo caminho para terapias direcionadas em doenças neurológicas.
As doenças cardiovasculares, como ataques cardíacos e derrames, são as principais causas de morte em todo o mundo, ceifando aproximadamente 18 milhões de vidas anualmente. Esta observação justifica o ditado de que a idade da pessoa é igual às suas artérias e explica por que os investigadores trabalham incansavelmente para compreender como o sistema cardiovascular se desenvolve e funciona.
Liderada pelo Prof. Benoit Vanhollebeke – Professor do Departamento de Biologia Molecular da Faculdade de Ciências da Université libre de Bruxelles e recentemente galardoado com o Prémio Lambertine Lacroix de 2024 para Doenças Cardiovasculares – uma equipa da ULB acaba de fazer uma descoberta importante. Contrariamente à ideia geralmente aceite de que os vasos sanguíneos se formam de forma semelhante em todo o corpo, Giel Schevenels e colegas descobriram que aqueles que irrigam o cérebro obedecem a regras diferentes e totalmente sem precedentes. Os pesquisadores descobriram que os vasos cerebrais estão equipados com uma enzima específica que é essencial para que invadam o cérebro. As descobertas foram publicadas recentemente na revista Natureza.
A barreira hematoencefálica e futuras abordagens terapêuticas
“O que considero digno de nota neste estudo é que o mecanismo de angiogênese cerebral que estamos divulgando permite simultaneamente que os vasos adquiram propriedades específicas adaptadas ao ambiente neuronal, conhecidas como barreira hematoencefálica. Portanto, parece haver um alinhamento funcional entre o nascimento dos vasos e suas funções específicas”, explica Benoit Vanhollebeke.
A barreira hematoencefálica é um conjunto de características dos vasos sanguíneos do cérebro que limitam fortemente as trocas entre o sangue e o tecido cerebral. Isso protege o cérebro dos componentes tóxicos que circulam no sangue.
“A identificação deste mecanismo dá-nos esperança de que um dia será possível desenvolver abordagens terapêuticas dirigidas especificamente aos vasos cerebrais, o que é uma questão clínica importante em muitas patologias neurológicas”, conclui o investigador.
Referência: “Um mecanismo angiogênico específico do cérebro habilitado pela especialização de células de ponta” por Giel Schevenels, Pauline Cabochette, Michelle America, Arnaud Vandenborne, Line De Grande, Stefan Guenther, Liqun He, Marc Dieu, Basile Christou, Marjorie Vermeersch, Raoul FV Germano , David Perez-Morga, Patricia Renard, Maud Martin, Michael Vanlandewijck, Christer Betsholtz e Benoit Vanhollebeke, 3 de abril de 2024, Natureza.
DOI: 10.1038/s41586-024-07283-6
A investigação no laboratório do Professor Vanhollebeke tem sido apoiada nos últimos anos pelo ERC, pelo FNRS, pela Queen Elisabeth Medical Foundation, pela ULB Foundation e pelo Welbio.
