Swift J1818.0-1617 está localizado a aproximadamente 22.000 anos-luz de distância na constelação de Sagitário.
Impressão artística do magnetar Swift J1818.0-1617. Crédito da imagem: NSF / AUI / NRAO / S. Dagnello.
Descoberto em 2020, acredita-se que o Swift J1818.0-1617 seja o que gira mais rápido, com um período de rotação de 1,36 segundos, e o magnetar mais jovem descoberto até agora.
Situada do outro lado da protuberância da Via Láctea e a 22.000 anos-luz de distância, a posição da estrela é relativamente próxima da Terra.
Perto o suficiente, de fato, para utilizar o método da paralaxe para determinar com precisão sua localização 3D dentro de nossa Galáxia.
A vida útil de um magnetar é desconhecida neste momento, mas os astrônomos estimam que o Swift J1818.0-1617 tenha apenas algumas centenas de anos.
“As emissões brilhantes de raios X de um magnetar necessitam de um mecanismo de fluxo de energia extremamente alto; somente a rápida decadência de seu intenso campo magnético pode explicar o poder por trás dessas assinaturas espectrais”, disse o Dr. Hao Ding, astrônomo do Observatório Astronômico Nacional do Japão, e colegas.
“Mas isso também é um processo extremo. Para estrelas comuns na sequência principal, estrelas azuis brilhantes vivem vidas muito curtas porque queimam seu combustível muito mais rápido do que suas irmãs amarelas.”
“A física é diferente para magnetares, mas eles também provavelmente têm vidas úteis mais curtas do que seus parentes pulsares.”
“Os magnetares são muito jovens, porque não conseguem continuar emitindo energia nessa taxa por muito tempo”, acrescentaram.
“Além disso, os magnetares também podem exibir emissões na extremidade inferior do espectro eletromagnético — em comprimentos de onda de rádio.”
“Para estes, a radiação síncrotron da rotação rápida do magnetar é provavelmente a fonte de energia.”
“Na radiação síncrotron, o plasma que envolve a própria estrela de nêutrons fica tão firmemente envolvido contra a superfície da estrela que gira quase na velocidade da luz, gerando emissões em comprimentos de onda de rádio.”
Os astrônomos usaram Matriz de linha de base muito longa da NSF (VLBA) durante um período de três anos para coletar dados sobre a posição e velocidade do Swift J1818.0-1617.
“O VLBA nos forneceu uma resolução angular soberba para medir essa minúscula paralaxe. A resolução espacial é incomparável”, disse o Dr. Ding.
A paralaxe do Swift J1818.0-1617 está entre as menores para estrelas de nêutrons, e sua chamada velocidade transversal é a menor — um novo limite inferior — entre magnetares.
“A velocidade na astronomia é mais facilmente descrita como tendo dois componentes, ou direções”, explicaram os pesquisadores.
“Sua velocidade radial descreve o quão rápido ele está se movendo ao longo da linha de visão, o que neste caso significa ao longo do raio da Galáxia.”
“Para um magnetar como o Swift J1818.0-1617, localizado no outro lado da protuberância central, há muito outro material no caminho para determinar com precisão a velocidade radial.”
“A velocidade transversal, às vezes chamada de velocidade peculiar, descreve o movimento perpendicular ao plano da Galáxia e é mais facilmente discernível.”
À medida que os astrônomos tentam entender os processos de formação que são comuns — e aqueles que são diferentes — entre estrelas de nêutrons regulares, pulsares e magnetares, eles esperam usar medições precisas da velocidade transversal para ajudar a analisar as condições que fazem com que uma estrela evolua por um desses três caminhos.
“Este estudo acrescenta peso à teoria de que é improvável que magnetares se formem sob as mesmas condições que pulsares jovens, sugerindo assim que magnetares surgem sob processos de formação mais exóticos”, disse o Dr. Ding.
“Precisamos saber quão rápido o magnetar estava se movendo quando ele nasceu. O mecanismo de formação dos magnetares ainda é um mistério que gostaríamos de entender.”
