Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra NGC 5253, uma galáxia estelar formando ativamente aglomerados estelares massivos. Localizado a 11 milhões de anos-luz de distância, serve como um local crítico para o estudo de processos estelares. Crédito: ESA/Hubble e NASA, A. Zezas, D. Calzetti
NGC 5253, uma galáxia anã compacta azul, é destacada na Imagem da Semana do Hubble desta semana. A cerca de 11 milhões de anos-luz de distância, mostra uma formação estelar significativa, sendo estudada usando dados das câmeras do Hubble. Suas intensas atividades estelares tornam-no crucial para a compreensão da evolução estelar.
Esta bela imagem do telescópio espacial Hubble apresenta a galáxia anã compacta azul NGC 5253. Ela está localizada na constelação de Centauro, a cerca de 11 milhões de anos-luz da Terra. Esta nova imagem combina dados obtidos com a Advanced Camera for Surveys (ACS) do Hubble, usando seu Wide Field Channel, e com a antiga Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). Como bônus esta semana, há também uma segunda nova imagem feita a partir de dados do Canal de Alta Resolução (HRC) do ACS, um subinstrumento operacional apenas há alguns anos que foi otimizado para estudos detalhados de ambientes densos de estrelas.
Explorando NGC 5253 com o Hubble
O que interessou tanto os astrônomos nesta galáxia que três dos instrumentos do Hubble foram usados para estudá-la em profundidade ao longo de dez anos? Acontece que está no foco de algumas áreas de pesquisa onde as capacidades do Hubble são essenciais. As galáxias anãs são consideradas importantes para a compreensão da evolução das estrelas e das galáxias ao longo do tempo, uma vez que se assemelham a galáxias antigas e distantes. NGC 5253 é chamada de “galáxia estelar” e “anã compacta azul”: esses nomes significam que ela está formando aglomerados de estrelas massivas e brilhantes a uma taxa excepcional. Esta imagem do Hubble mostra claramente a nebulosa densa que está a ser consumida para dar origem a estas estrelas, e que faz da NGC 5253 um laboratório para investigar a composição estelar, a formação estelar e os enxames estelares, tudo de uma só vez.
Fenômeno Starburst em NGC 5253
Uma taxa tremendamente elevada de formação estelar é uma receita para aglomerados estelares, mas NGC 5253 vai além disso: numa pequena região do núcleo, a formação estelar é tão intensa que a galáxia contém nada menos que três “aglomerados superestrelares” (SSCs). ). Os SSCs são aglomerados abertos muito brilhantes, populosos e massivos que se acredita evoluem para aglomerados globulares. Os próprios aglomerados globulares oferecem informações únicas sobre como as estrelas se formam e evoluem, mas as suas origens são pouco compreendidas. Os astrônomos estavam, portanto, ansiosos para fazer uso
